Значение народных восстаний
Несмотря на поражение крестьянской войны, она сыграла выдающуюся роль в истории Китая. Восстание тайпинов потрясло основы феодальной цинской монархии, втянуло в освободительную борьбу на обширной территории многие миллионы трудящихся, прежде всего крестьян. В отличие от крестьянских войн прошлого Тайпинское восстание ставило своей целью борьбу не только с феодальными силами, но и с агрессией капиталистических держав. Стремясь к свержению цинского правительства и гнета маньчжуро-китайских феодалов, отдававших страну в кабалу иностранным капиталистам, сражаясь с интервентами, тайпины отстаивали национальную независимость Китая.
Тайпинское восстание сыграло выдающуюся роль в развитии революционных традиций китайского народа, в особенности традиции вооруженной борьбы против сил внутренней реакции и чужеземных захватчиков. Вместе с тем крестьянская война тайпинов и другие народные восстания того времени оставили китайскому народу ряд важных уроков, выявили ошибки и внутренние слабости, которые привели их к поражению.
Большинство руководителей тайпинов не сохранили до конца верности демократическим революционным идеалам начального периода движения. Монархический строй способствовал процессу перерождения значительной части тайпинских вождей. В лагере тайпинов отсутствовало необходимое единство, произошло деление на группы, что привело к кризису 1856 г., имевшему самые отрицательные последствия для дальнейшего хода восстания.
Почти полная (за исключением района Нанкина) нестабильность территории Тайпин тяньго препятствовала (наряду с другими причинами) осуществлению аграрных преобразований, мешала использованию поддержки народа в борьбе с контрреволюцией, облегчала окружение тайпинского центра и его захват. В своих отношениях с няньцзюнями, «Сяодаохуй», «Тяньдихуй» и другими антиправительственными обществами тайпины проявляли нежелание установить единство с ними, а иногда даже враждебность.
Все это, в конечном счете, обусловливалось тем, что крестьянство не было способно без руководства передового класса осуществить демократическую революцию и тем более создать новый общественный строй. Подавление Тайпинского восстания и других народных движений сопровождалось истреблением миллионов трудящихся. С одной стороны, это привело к появлению свободных земель, с другой — физически обескровило силы народного сопротивления. Разгромив крестьянскую войну, феодальный цинский режим продлил свое существование еще на полвека.
После поражения в «опиумных» войнах и подавления Тайпинского восстания Китай все больше превращался в полуколонию капиталистических стран, терял свою государственную самостоятельность, превращался в объект их эксплуатации. В то же время китайские и маньчжурские феодалы продолжали цепляться за свои «права» в отношении Кореи, Вьетнама и других государств, претендуя на господствующую роль во всем огромном районе Восточной и Юго-Восточной Азии.