Борьба за раздел Китая
После Симоносекского мирного договора, предоставившего иностранцам право строить свои фабрики и заводы в Китае, проникновение в страну иностранного капитала приняло еще более активные формы. В. И. Ленин писал в этой связи: «Япония стала превращаться в промышленную нацию и попробовала пробить брешь в китайской стене, открывая такой лакомый кусок, который сразу ухватили зубами капиталисты Англии, Германии, Франции, России и даже Италии».
Иностранный капитал особенно активно устремился в легкую, главным образом текстильную, промышленность. На протяжении 1895-1896 гг. в Шанхае открылись четыре крупные современные текстильные фабрики, принадлежавшие иностранцам. Большой интерес проявили иностранные капиталисты и к железнодорожному строительству в Китае. В 1897 г. в стране насчитывалось уже около 600 иностранных фирм (больше половины из них принадлежало англичанам) и постоянно проживало около 50 тыс. иностранных подданных.
В то же время начался бурный рост иностранных инвестиций в Китае в форме займов цинскому правительству, вложения капиталов в разработку природных богатств и финансирования железнодорожного строительства. Между различными банковскими группами и стоявшими за ними империалистическими правительствами разгорелась острая конкурентная борьба. Соперничество между державами в деле колониального грабежа Китая привело к разделу страны на «сферы влияния» и «сферы интересов» различных империалистических держав. Англия включила в сферу своего влияния провинции Южного Китая и бассейна р. Янцзы; Франция в 1895 г. добилась от цинского правительства преимущественных прав на разработку горных богатств южных и юго-западных провинций Китая.
В октябре 1895 г. кайзеровская Германия получила согласие цинского правительства на создание немецких концессий в Ханькоу и Тяньцзине. Царская Россия добилась от Китая прав на сооружение Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) в Маньчжурии и сосредоточила все свое внимание на организации ее строительства. К 1897 г. для иностранной торговли были открыты уже 34 китайских порта.
Борьба империалистических государств за китайский рынок особенно остро развернулась после «цзяочжоуских событий», когда Германия под предлогом отмщения за убийство в ноябре 1897 г. двух немецких миссионеров в провинции Шаньдун направила в Китай военно-морскую эскадру и десантные войска и оккупировала область Цзяочжоу на Шаньдунском полуострове с главным городом Циндао. В 1898 г. цинское правительство удовлетворило германские требования, предоставив немецкому капиталу монопольные права на железнодорожное строительство и разработку естественных богатств Шаньдунского полуострова и согласившись с превращением Циндао в немецкую военно-морскую базу (побережье залива Цзяочжоу на 99 лет «сдавалось в аренду» Германии).
Агрессивные действия Германии положили начало так называемой битве за концессии, т. е. новой волне территориальных захватов в Китае: царская Россия в марте 1898 г. получила «в аренду» часть Ляодунского полуострова с городами Далянь (Дальний) и Люйшунь (Порт-Артур); Франция в мае того же года получила «в аренду» побережье Гуанчжоуваньского залива, близ о-ва Хайнань: Англия «арендовала» значительную часть п-ова Цзюлун (Коулун) и порт Вэйхайвэй на Шаньдунском полуострове.
В июле 1898 г. Россия получила от пекинского правительства концессию на строительство южной ветки КВЖД — Южно-маньчжурской железной дороги. Япония потребовала и получила гарантии от цинского правительства, что Китай не сдаст в аренду ни одному из иностранных государств территорию в провинции Фуцзянь, расположенной против отторгнутого Японией у Китая о-ва Тайвань.
Под давлением Англии и других держав цинское правительство в конце июля 1898 г. было вынуждено открыть для иностранного судоходства все реки и внутренние водоемы империи. Уступая иностранным домогательствам, маньчжурское правительство до конца 1898 г. предоставила различным иностранным компаниям концессии на строительство 7500 миль железных дорог в Китае и права на разработку многочисленных шахт и рудников.