Усиление империалистической экспансии
КПК начала свою деятельность в условиях обострения противоречий китайского общества и усиления империалистической экспансии в послевоенные годы. Рост национальной промышленности сильно тормозился конкуренцией иностранного капитала. До мировой войны первенство в колониальном закабалении Китая принадлежало Англии. Во время войны и после ее окончания особенно активно укрепляли свои позиции Япония и США. Так, за 1919-1921 гг. число принадлежавших Японии в Китае веретен и ткацких станков увеличилось втрое.
В 1919 и 1920 гг. в Китае было основано 150 американских компаний. Соперничество между империалистическими державами за преобладание в Китае проявлялось не только в конкуренции между торговыми и промышленными фирмами. Вся мощь государств, их военная сила, дипломатический аппарат, кредитно-финансовая система — все было включено монополиями в борьбу за Китай.
Особенно это относится к японо-американскому соперничеству. Япония стремилась закрепить за собой позиции в Китае, захваченные во время войны: влияние на пекинское правительство, господство в Маньчжурии, Внутренней Монголии, провинциях Шаньдун, Фуцзянь. США, опираясь на свою экономическую мощь и поддержку Англии, добивались вытеснения Японии из Китая.
Важнейшим методом борьбы империалистов за Китай стали милитаристские войны крупного масштаба. В 1920 г. чжилийская клика Цао Куня и У Пэй-фу при поддержке США и Англии начала военные действия против аньхуйской группировки (аньфуисты), скомпрометировавшей себя антинациональной политикой правительства Дуань Ци-жуя. Видя неизбежность поражения аньфуистов, Япония включила в борьбу на стороне побеждавших чжилийцев другого своего ставленника — главаря фэнтяньской клики Чжан Цзо-линя. Аньфуисты потерпели поражение; власть в Пекине перешла к блоку чжилийцев и фэнтяньцев. В апреле 1922 г. вспыхнула милитаристская война между чжилийской и фэнтяньской кликами. Армия Чжан Цзо-линя потерпела поражение, и пост президента Китая занял ставленник чжилийцев. Влияние США и Англии в Китае возросло.
Исход чжилийско-фэнтяньской войны 1922 г. соответствовал результатам Вашингтонской конференции (ноябрь 1921 — февраль 1922 г.), на которой США добились уступок со стороны Японии. Конференция приняла договор девяти держав (восемь империалистических держав и Китай), признававший необходимость «установления и поддержания принципа равных возможностей для торговли и промышленности всех наций на территории Китая».
Таким образом, американская доктрина «открытых дверей и равных возможностей» в Китае была подтверждена международным соглашением, что противоречило стремлению других держав, особенно Японии, к расширению своих сфер влияния. Япония была вынуждена согласиться возвратить бывшие германские владения в провинции Шаньдун Китаю, который обязался выплатить Японии 53 млн. золотых марок за железную дорогу Циндао-Цзинань. Об успехе американской политики свидетельствовало решение о прекращении действия англо-японского союза.
Результаты Вашингтонской конференции отражали новое соотношение сил на Дальнем Востоке и в районе Тихого океана и вместе с Версальским и другими мирными договорами составили так называемую Версальско-Вашингтонскую систему, призванную закрепить пере- дел мира после первой мировой войны, окружить враждебным кольцом Советское государство, обеспечить совместное господство империалистов в Китае. Но сговор империалистов был непрочным, его подрывали успехи советского народа в строительстве социализма, национально-освободительное движение и межимпериалистические противоречия.
Наступление империалистов на Китай, инспирируемые ими милитаристские войны, бремя милитаризма — все это вызывало возмущение народных масс и недовольство части буржуазии и буржуазной интеллигенции. Большое значение имели антиимпериалистические выступления китайских рабочих.