Русская гербовая бумага и ее датирующие признаки
Гербовая бумага имеет исключительно официальный характер. На ней в XVIII - начале XX вв. писались документы. Впервые штемпелирование бумаги государственным гербом для составления официальных бумаг было введено в Голландии в 1624 г.
В России появление гербовой бумаги относится к концу XVII в. Проект «клеймения» бумаги был подан Петру I дворецким Б.П. Шереметева А.А. Курбатовым. Царь оценил финансовые выгоды этого мероприятия, и указом от 23 января 1699 г. гербовая бумага была введена на территории всего государства. Суть этого нововведения состояла в том, что для составления практически любого документа бумагу надо было покупать у государства. Каждый лист гербовой бумаги имел штамп с изображением государственного герба. Петр I ввел три разновидности гербовой бумаги: с «большим клеймом» по 10 копеек (три алтына две деньги) за лист для оформления сделок на сумму 50 рублей и выше, со «средним клеймом» по одной копейки (две деньги) за лист и с «меньшим клеймом» по 0,5 копеек (одной деньге) за лист. Бумага со «средним» и «меньшим» клеймами использовалась для составления челобитных, в приказном делопроизводстве и пр.
Указом от 7 декабря 1699 г. введено еще два вида гербовой бумаги: по 25 копеек за лист для оформления сделок на сумму до 1000 рублей и по 50 копеек — для сделок на сумму свыше 1000 рублей. Штамп имел круглую форму с гербом и указанием цены листа. Обязанность производить гербовую бумагу, т. е ставить штампы, была возложена на Оружейную палату. Позже, с 24 августа 1722 г., этим делом начала заниматься Мануфактур-коллегия, с 24 февраля 1727 г. — Коммерц-коллегия, а затем - Экспедиция о государственных доходах.
Первая партия гербовой бумаги предназначалась для разрезки на столбцы, поэтому штамп ставился на каждом листе два раза, в верхних правом и левом углах. Такая расстановка штампов была нужна для того, чтобы при разрезке листа на два столбца на каждом столбце имелся штамп. Это привело к путанице и спекуляциям - в отдаленных от столицы местах стали продавать столбец по цене листа, так как в присутствующем на каждом столбце штампе указана цена целого листа. В 1700 г. в делопроизводстве перешли со столбцов на тетради, и с 1702 г. на каждом листе ставилось четыре штампа - на каждой стороне по два в верхнем и нижнем углах. Позже порядок штампования листов утвердился окончательно - по одному штампу на странице в правом верхнем углу.
С 1719 г. помимо цены на штампе стали ставить год выпуска. Таким образом, гербовую бумагу без даты следует относить к периоду с 1699 до 1718 гг. Датировать более точно внутри этого периода можно по расположению штампов на листе. С 1720 г. до 1723 г. на штампах не ставили цены, а только дату. Штамп, утвержденный в 1724 г. просуществовал только до 1726 г., а штамп 1726 г. - до 1764 г. В 1798 г. рисунок штампа опять изменили, а в 1800 г. в него ввели мальтийский крест, который был изъят в 1801 г. Для датировки эти изменения существенного значения не имеют, так как на штампе с 1720 г. неизменно стоит дата выпуска. С 1724 г. на гербовой бумаге появляется специальная филигрань: вверху надпись «Гербовая бумага», а под ней на каждой половине листа - два орла. В 1767 г. на филиграни гербовой бумаги ценой в две копейки стали указывать дату ее выпуска, что, правда, соблюдалось не всегда.
Иногда гербовую бумагу использовали не по назначению. Известны даже случаи писания на гербовой бумаге рукописных книг, поэтому бывает важно атрибутировать бумагу как гербовую.