География сельского хозяйства
Сельское хозяйство в позднее средневековье претерпело значительные изменения. Часть из них наметилась уже в предыдущее столетие, однако в полной мере эти сдвиги проявились именно в XVI-XVII вв. Во многих районах распространяются новые методы земледелия (многополье и плодосмен), искусственные луга, появляются новые культуры (картофель, маис, различные огородные культуры) и хозяйство в целом интенсифицируется.
Еще более увеличивается специализация отдельных областей и районов, вокруг крупных городов создаются аграрные зоны, ориентирующиеся на снабжение горожан продуктами, т. е. сельское хозяйство в целом все более приобретает товарную окраску. Это особенно характерно для сицилийского зернового хозяйства, английского и испанского овцеводства, виноделия многих итальянских, испанских и французских областей. Другой отличительной чертой сельского хозяйства становится его большая разносторонность. Наряду с традиционными отраслями (земледелие, виноградарство, разведение овец, свиней) широкое развитие получают огородничество, садоводство, выращивание крупного рогатого скота, лошадей, ослов и мулов, птицеводство. Продукция каждого отдельного хозяйства становится более разнообразной, л это сказывается на географии сельскохозяйственных культур, отраслей и сельского хозяйства в целом.
Наибольшего развития сельское хозяйство в позднее средневековье достигло в Северной Италии и Нидерландах. До XVI в. самыми передовыми сельскохозяйственными районами Италии были отдельные наиболее развитые территории юга, Тосканы, холмистой части венецианской «террафермы»; именно здесь начал формироваться «аграрный пейзаж современной Италии». В XVI в. на первое место в стране выходит Паданская низменность. Здесь широко развивается ирригация, вводится многополье и плодосмен, луговодство (орошаемые и посевные луга), культивируются рис, маис, шелковица, разнообразные садово-огородные культуры.
Подъем производства происходит на фоне развития агрономической науки, вобравшей в себя лучшие достижения римского сельского хозяйства. Расцвет мелкой земледельческой культуры был столь высок, что, в отличие от большинства крупных итальянских городов (Венеция, Генуя, Флоренция), ввозивших большую половину продуктов со стороны, города Паданской равнины (Милан, Парма, Мантуя и др.) обходились в основном собственной продукцией и даже часть ее экспортировали — например, знаменитые пармские и миланские сыры, вина из Асти, Соаве, Кастеджо.
Уже во второй половине XVI в. намечаются черты упадка ломбардского хозяйства: сокращаются посевные площади и производство продукции, появляются старые формы хозяйствования. В XVII в. Северная Италия теряет свое исключительное положение в европейской агрикультуре, на первое место среди западноевропейских стран выходят Нидерланды.
Сельское хозяйство Нидерландов переживает подъем уже в XIV-XV вв.: начинается процесс отвоевания земель у моря, развивается молочное животноводство. Наивысших успехов нидерландская агрикультура достигла в конце XVI-XVII в. В первой половине XVII в. почти втрое увеличилась площадь отвоеванных у моря земель (польдеров), на них, не обремененных традициями, вводились новые системы обработки (многополье с циклом в 6-9 лет), возникали посевные луга, применялись новые орудия труда (легкий брабантский плуг) и удобрения (торф, известь, городские отходы).
Большое значение приобрело мясомолочное животноводство, ориентированное на рынок. В связи с этим резко увеличились посевы фуражных культур (клевер, люцерна, турнепс). Большой размах получило разведение технических культур — льна, хмеля, позже картофеля и табака; некоторые из них (вместе с привозным зерном) стали базой изготовления джина и пива, шедших на экспорт.
Наибольшего развития достигло огородничество. Уже в XVI в. общеевропейской известностью пользовались капуста и морковь Лейдена и Делфт, в XVII в. — амстердамская и хаарлемская цветная капуста, бобы, огурцы, клубника. Приобрело славу цветоводство (особенно разведение тюльпанов и гиацинтов). Однако подъем сельского хозяйства Нидерландов захватил лишь небольшую часть территории страны; на севере такие области, как Хелдер, Оверейссел, Дрент, Хронинген, представляли собой отсталые районы; что же касается Южных Нидерландов, то сельское хозяйство их в ходе революции и в последующий период испанского господства пришло в запустение.
Даже в развитых в аграрном отношении местностях уровень и масштабы производства были относительно невысокими. Недостаток земель приводил к тому, что продукция национальной агрикультуры обеспечивала потребности населения всего на 10-15%; почти десять месяцев в году Нидерланды кормились привозными продуктами, лишь отдельные отрасли хозяйства (огородничество, рыболовство, мясомолочное скотоводство) производили избыточную продукцию.
Как уже говорилось, особенностью позднесредневекового сельского хозяйства являлась увеличивающаяся товарная специализация отдельных районов. Областью преимущественного развития зернового хозяйства, продукция которого шла главным образом на экспорт, была Сицилия. В XVI в. Сицилия стала настоящей житницей Средиземноморья; отсюда, главным образом через Мессину и Палермо, вывозилось огромное количество пшеницы в Испанию и другие страны Южной Европы.
В конце столетия, однако, производство зерна на острове резко упало: традиционные примитивные методы обработки земли во внутренних гористых областях не могли дать серьезного прироста продукции, а изменение природных условий (уменьшение лесного покрова, климатические перемены) и — что сыграло самую печальную роль — налоговая политика испанского абсолютизма катастрофически сказались на сельском хозяйстве страны.
В конце XVI в. Сицилия превратилась в импортера зерна. Районами товарного зернового хозяйства в Южной Европе были также Арагон, снабжавший Каталонию и отчасти Валенсию, Прованс в Южной Франции, в Италии — Апулия, Марке, Романья. Производство зерна в этих областях было неизмеримо меньше сицилийского и в конце столетия (а в Провансе даже во второй половине XVI в.) также резко упало; на рынках этих территорий начинает преобладать привозной хлеб. Районами более или менее значительного развития зернового хозяйства были Центральный Французский массив, Пикардия, Нормандия, Центральная и Восточная Англия; в иные годы хлеб этих областей составлял важную статью их экспорта.
Самым развитым зерновым районом континента была Юго-Западная Германия; ее продукция регулярно шла в Италию и Нидерланды. Однако в целом Западная Европа снабжалась в эти последние столетия средневековья все-таки восточноевропейским хлебом. В связи с этим изменился и характер потребляемой продукции: вместо пшеницы во многих местах на первое место выходит рожь, на юге с XVII в. широко применяется кукуруза.
Значительного развития в позднесредневековой Европе достигло скотоводство, при этом на первое место выходит овцеводство, увеличивается роль крупного рогатого скота, лошадей и других вьючных животных (ослов, мулов). Улучшаются и породы скота. Так, испанские мериносы давали чуть ли не вдесятеро больше обычного шерсти очень высокого качества. Большое развитие овцеводство особенно перегонное получило в Южной Европе. Основные маршруты перегонов были те же, что и в предыдущий период, однако масштабы их резко возросли.