Заговор Килона
Древнейшим из известных нам событий, свидетельствующих о чрезвычайно обостренной обстановке в Афинах, является так называемый заговор Килона, имевший место около 640 г. до н. э.
Килон принадлежал к среде афинских эвпатридов, был женат на дочери мегарского тирана Феагена. Он стяжал себе популярность в Афинах как победитель на Олимпийских играх.
Получив совет Дельфийского оракула занять акрополь «в величайший праздник Зевса», Килон заручился поддержкой своего тестя, приславшего ему на помощь вооруженный отряд, и выступил во главе своих сторонников. Ему удалось овладеть акрополем, но удержать его он не сумел. Афиняне оказали Килону решительное сопротивление. Фукидид сообщает, что афиняне единодушно собрались для подавления заговора и, расположившись вокруг акрополя, начали его осаду.
Осадой руководили девять архонтов во главе с Мегаклом, принадлежавшим к старинному и влиятельному аристократическому афинскому роду Алкмеонидов. Осажденные сторонники Килона оказались из-за недостатка продовольствия и воды в безвыходном положении.
Самому Килону удалось бежать, остальные участники заговора были вынуждены сдаться на милость осаждавших. По старинному обычаю, они искали спасения у алтаря богини Афины. Хотя убийство в храме находилось под религиозным запретом и считалось тягчайшим религиозным преступлением, Алкмеониды с этим не посчитались, и все сторонники Килона были перебиты.
Подавление заговора Килона показало, что в Афинах еще не созрели условия для политического переворота. Скорее всего, в выступлении Килона следует видеть один из эпизодов борьбы между различными группировками внутри правящей аристократии. Так или иначе, но в этом отношении весьма показательно, что афинский демос не поддержал Килона и не воспользовался этим случаем для активного выступления против власти родовой аристократии.
Одним из следствий нарушения внутреннего равновесия и сопряженных с ним внутренних смут, по-видимому, явилось внешнее ослабление Афин. Вероятно, именно в это время остров Саламин, прикрывавший выход из афинской бухты и поэтому очень важный для афинян, был отвоеван у них мегарским тираном Феагеном. Военная неудача поколебала положение аристократической группировки, возглавляемой Алкмеонидами.
Их противникам, также принадлежащим к среде правящей аристократии, через ряд лет после заговора Килона удалось добиться организации судилища из трехсот граждан аристократического происхождения. Алкмеониды были обвинены этими судьями в том, что они убийством осквернили храм. За это непосредственные участники убийства, которые к этому времени уже умерли, были вырыты из могил и их трупы выброшены за границы Аттики, а остававшиеся в живых их потомки — члены рода Алкмеонидов — изгнаны из Афин.
Впоследствии, почти через два столетия, политические противники Алкмеонидов, добивавшиеся нового их изгнания, вспоминали об этих событиях. Благодаря этому мы и знаем о заговоре Килона — единственном известном нам событии из истории Афин VII в. до н. э. Находка «Афинской политии» Аристотеля позволила уточнить его датировку — раньше оно приурочивалось ко времени после кодификации Драконта.