Роль свободного труда в ремесленном производстве
Господство рабского труда в Греции не означало полного вытеснения труда свободных производителей. Своеобразие греческого ремесленного производства заключалось в том, что, несмотря на большую заинтересованность отдельных греческих государств, главным образом малоземельных, в развитии ремесла, ремесленники в глазах общества особенно в городах, в которых преобладала олигархия, пользовались гораздо меньшим уважением, чем земледельцы.
Было бы ошибочно думать, что граждане греческих полисов, в частности афиняне, вообще не занимались ремеслами. Если, согласно представлениям древних мыслителей, рисовавших картину идеального рабовладельческого государства, полноправный гражданин не должен заниматься ремеслом, то на практике безземельные афиняне обратились к ремесленным работам еще со времени Солона.
Демократическое правительство Афин V в. до н. э. поощряло занятия граждан ремеслами. Эта политика была обусловлена как недостатком квалифицированных рабочих, так и необходимостью дать средства к жизни не занятому в земледелии гражданскому населению.
Некоторые же профессии, требующие особой квалификации и природных дарований, например профессия скульптора, архитектора и др., носили даже почетный характер, и занятие ими нисколько не умаляло достоинства полноправного гражданина. В античном мире установилось представление о менее и более позорящих свободного человека ремеслах, и некоторыми видами ремесла граждане вообще не занимались.
В отдельных отраслях ремесла можно наблюдать, как в силу семейных традиций сын наследует профессию отца. Но цеховой замкнутости ремесла в Греции не существовало. Свободные ремесленники обычно работали индивидуально, не объединяясь в корпорации: часто им помогала семья — жена и сын.
Как только появлялась к тому возможность, приобретались в помощь рабы. И наоборот, обедневший ремесленник оказывался вынужденным продавать свою рабочую силу, после чего он превращался в наемного рабочего. Свободных наемных рабочих мы встречаем и на строительных работах, и в мастерских.