Текстильное производство
В отличие от керамического и металлообрабатывающего производства, которые почти с начала их возникновения выделяются как самостоятельные ремесла, прядение и ткачество и в V в. до н. э. были в основном отраслью домашнего производства. Женский труд в этом производстве оставался преобладающим, хотя и не исключительным.
Ткачеством и прядением занимаются как женщины бедных семей, работающие, чтобы вынести на рынок кусок ткани или даже клубок ниток, так и богатые хозяйки, окруженные дочерьми и рабынями. По словам Платона, женщина — госпожа челнока и прялки. Часто прялку клали умершей женщине в могилу, как меч и стрелы — воину.
В первую очередь это домашнее производство обслуживало потребности семьи, и только излишек выносился на рынок. Через руки женщин ткачих и прях проходил весь процесс производства — от стрижки овец до шитья платья; только окраска ткани или ниток составляла особый процесс, в котором обычно были заняты мужчины.
Из обрабатываемого сырья у греков наибольшее значение имела шерсть. Льняные ткани были менее распространены, по крайней мере в ранний период. Однако начиная с VI в. до н. э. в Аттике уже входят в употребление наряду с прежними шерстяными одеждами и льняные женские туники. Шелк появляется только в позднее время, и употребление его ограничено.
С развитием городской жизни и обмена домашнее производство становится недостаточным. Кроме мелких свободных ремесленников, работавших на рынок, по выражению одного античного поэта, «чтобы не умереть с голоду», появляются все в большем количестве специальные текстильные мастерские, в которых работали рабы и рабыни. Афинские надписи сохранили имена большого числа вольноотпущенников, занятых ткачеством и прядением.
Иногда и свободные граждане добывали средства существования ткачеством. Таково было хозяйство некоего Аристарха; по совету Сократа он использовал наехавших к нему из Пирея бедных родственниц, предложив им заняться ткачеством и прядением. В других греческих полисах мы встречаемся с рабами и рабынями — специалистами по изготовлению дорогих пестрых тканей, работавшими исключительно на рынок. Мастерские, в которых применялся труд рабов, производили распространявшиеся по всей Греции мужские плащи.
Кроме мастерских, занятых собственно ткачеством и прядением, в Афинах существовали сукноваляльные мастерские, в которых работали преимущественно мужчины. Мегары, Коринф и Эгина славились одеждой для бедноты и рабов, Милет, Кипр и Хиос — дорогими тканями, одеждами и коврами, Сиракузы — многоцветными тканями из сицилийской шерсти.