Эпиграфические источники
Надписи составляют весьма важный раздел письменных источников, так как они по своему характеру близки к литературным источникам и в то же время являются документами, почти всегда современными упоминаемым в них событиям.
Использованию надписей в качестве исторического источника должна предшествовать особая работа над ними. Часто древние надписи находятся в плохом состоянии, и только путем тщательного изучения удается определить их содержание и время (с точностью от одного года до двух-трех столетий). Исследование надписей выделилось в особую дисциплину, называемую эпиграфикой, от греческого слова «надпись».
Надписи можно разделить на несколько групп: монументальные надписи, высеченные на мраморе и камне, надписи на керамических изделиях и других бытовых предметах, надписи на металлических пластинках. Больше всего по количеству известно надписей на керамике, несколько меньше надписей на камне и мраморе и значительно меньше надписей на других материалах; совсем не сохранились надписи на деревянных досках, которых в Древней Греции было очень много.