Изменения графики русского письма
Изменения графики русского письма развивались главным образом в направлении облегчения и ускорения самого процесса письма. Кроме того, в петровскую эпоху изменение графики письма и шрифта было обусловлено крупными изменениями в содержании книг.
Древнейший русский почерк — устав применялся до XV—XVI вв. (последние два столетия — наряду с другими русскими почерками, полууставом и скорописью, причем почти исключительно для переписки книг). Русский устав, подобно греческому, отличался четким, каллиграфическим начертанием букв; каждая из них писалась раздельно, ставилась почти перпендикулярно строке (почти без наклона) и имела формы, близкие к геометрическим. Слова в уставе пробелами обычно не отделялись; редко применялись сокращения слов. Устав легко читался, но был труден в написании. Во многом совпадая с византийским, русский устав в то же время отличался и некоторыми графическими особенностями, возникшими как результат самостоятельного творчества древнейших славянских переписчиков книг.
С середины XIV в. наряду с уставом начал распространяться полуустав, отличавшийся меньшей геометричностью букв, наклонным их расположением и применением большого количества «титл», т.е. сокращений слов, и «сил», т.е. обозначений ударений. Полуустав писался более бегло, чем устав, но был менее четким в чтении. Из рукописей полуустав перешел в печатные книги, в которых применялся от Ивана Федорова до петровских реформ.
С конца XIV в. в дипломатической, канцелярской и торговой переписке получает распространение еще более беглый почерк — скоропись. Скоропись отличалась связным, слитным написанием букв, еще большим количеством сокращений слов и росчерками, выходящими за верхнюю и нижнюю линии строки.
Четвертым видом русских рукописных почерков была вязь. Вязь, как и скоропись, появилась с конца XIV в., но в связи со стремлением русских книжников к украшению книги. Вязь — декоративное письмо, которое применялось почти исключительно в заглавиях. Слова и буквы в строке вязи связывались в непрерывный орнамент; для этого буквы соединялись между собой или вписывались друг в друга, а пустоты заполнялись украшениями.
Первые русские типографские шрифты, созданные в середине XVI в., почти в точности воспроизводили традиционную форму букв кирилловского рукописного полуустава; это было обусловлено стремлением русских первопечатников придать выпускаемым ими книгам тот же привычный внешний вид, который имели рукописные книги. Такой графический характер русские печатные шрифты сохраняли в течение полутораста лет, вплоть до начала XVIII в.
Коренное изменение графики русского печатного шрифта и рукописного письма произошло в петровскую эпоху, почти одновременно с реформой русской азбуки. После не совсем удачных опытов Яна Тессинга и Ильи Копиевского в Амстердаме новый русский так называемый «гражданский» шрифт был отлит в Голландии и Москве (на Печатном дворе) по указу Петра; первой книгой, напечатанной в России этим новым шрифтом, была «Геометрия» 1708 г. Замена кирилловского полууставного шрифта новым гражданским шрифтом (так же как и ре-форма русской азбуки) была вызвана широким развитием в петровскую эпоху издания книг светского, гражданского содержания (научных, учебных и др.), для которых потребовался более простой, ясный и четкий шрифт, чем архаичный и трудный для чтения полуустав.
До недавнего времени считалось, что русский гражданский шрифт, введенный для книг светского содержания Петром I, был почти полностью скопирован с западноевропейских, в частности с голландских шрифтов того времени. В настоящее время считается, что процесс создания нового, гражданского шрифта протекал сложнее и имел не одну, а две графические основы.
Еще в конце XVII—в начале XVIII в. в московском письме (дипломатическая переписка, грамоты и т.п.) развились на базе скорописи новые почерки, близкие к современному письму. От скорописи XV—XVI вв. эти почерки отличались большей симметричностью построения букв, большей плавностью в утолщениях и редким применением «титл» (сокращенных написаний слов) и «сил» (ударений), характерных для старорусской скорописи.
Прежде считалось, что эти новые почерки возникли под влиянием введенного Петром в 1708—1710 гг. гражданского печатного шрифта, который, в свою очередь, явился подражанием западноевропейским шрифтам. Недавними исследованиями доказано, что новые почерки существо вали еще до введения гражданского шрифта и что петровский шрифт был создан как на основе западноевропейских шрифтов, так и на основе этих новых русских рукописных почерков.
Реформа русской азбуки и введение нового гражданского шрифта были очень высоко оценены наиболее передовыми русскими деятелями XVIII века. «При Петре не одни бояре и боярыни, — образно писал об этой петровской реформе М.В. Ломоносов, — но и буквы сбросили с себя широкие тубы и нарядились в летние одежды».
В основном алфавитно-буквенный состав и графика дореволюционного русского печатного шрифта стабилизировались во второй половине XVIII в. после реформ Академии наук 1735, 1738 и 1758 гг.; с тех нор изменилась только форма строчного печатного «т» и отчасти «твердого знака» и «ять» (до 20—50 годов XIX в. применялось трехножное строчное «т», а «твердый знак» и «ять» иногда выступали за верхнюю линию строки).
Почерковые изменения русского письма и шрифта за тысячелетие привели только к сравнительно небольшим изменениям формы букв. Из 31 буквы, перешедшей в современное русское письмо из кирилловской азбуки, значительно изменилась (причем во всех случаях — как в рукописном, так и в печатном шрифте, как в строчном, так и в прописном начертании) форма лишь восьми кирилловских букв: «есть», «земля», «иже», «нага», «ук», «червь», «я», «е». Кроме того, в прописном начертании новую форму приобрели буквы «аз» (рукописная и печатная) и отчасти «добро» (рукописная), а в строчном рукописном начертании — буквы «буки», «веди», «глаголь», «добро», «твердо».
Особо следует отметить, что в древнейших кирилловских рукописях отсутствовало деление букв на строчные и прописные и каждая буква имела только одно начертание, близкое либо к современному строчному (например, буква «А»), либо к прописному (например, буква «Б»).
Позже некоторые буквы начали применять в двух разных начертаниях, а с XVI в. буквы прописного начертания использовались для выделения крупных разделов текста. Выделение прописных букв в отдельный алфавит (наряду со строчным алфавитом) впервые появляется в России в букварях XVII в. Применение прописных букв упорядочивается в XVIII в. после введения гражданской азбуки.
Лишь постепенно сформировалось разное начертание и некоторых русских рукописных и печатных букв, в особенности строчных. Как указывалось выше, начертание печатных русских буки до XVIII в. почти в точности воспроизводило рукописный полуустав, а с XVIII в. — петровский гражданский шрифт (с небольшими последующими изменениями). Начертание современных рукописных русских букв ведет свое происхождение от старорусской скорописи, правда, значительно изменившейся в XVIII— XX вв. под влиянием печатного русского шрифта.
В современном русском печатном шрифте иное по сравнению со строчными начертание имеют три прописные буквы (А, Б, Е); в русском рукописном шрифте прописных букв, имеющих иное начертание, чем строчные, семь (А, Б, В, Г, Д, Е, Т).
У некоторых современных русских букв разница прописного и строчного (А, Е) или печатного и рукописного начертания (Д, Т) постепенно стала столь большой, что эти начертания можно было бы считать даже разными графемами.