«Полярная звезда», «Звездочка»...
«Никакая власть, никакое правление не может устоять критику всеразрушительного действия типографического снаряда», - говорил Александр Сергеевич Пушкин. Современники великого поэта превосходно знали и понимали силу печатного слова. От Н.И. Новикова и A.Н. Радищева незримые нити протянулись к дворянским революционерам, которые 14 декабря 1825 г. вышли на Сенатскую площадь Петербурга, пытаясь направить по новому руслу историческое развитие России.
Беда декабристов состояла в том, что они использовали для доверительного разговора с читателем лишь официально разрешенную и вполне легальную печать. Мешала цензура, и разговор приходилось вести на «эзоповом языке», который понимали лишь немногие. В результате, как впоследствии скажет А.И. Герцен, «декабристам на Сенатской площади не хватало народа».
В ту пору в моду входили альманахи - своеобразный гибрид между журналом и непериодическим сборником. В маленьких и в меру толстых книжках печатались стихотворения, рассказы, небольшие повести, путевые заметки...
В 1822 г. Кондратий Федорович Рылеев (1795-1826) и Александр Александрович Бестужев (1797-1837) начали издавать альманах «Полярная звезда». В свет вышло три томика на 1823, 1824 и 1825 гг. Первый открывался статьей А.А. Бестужева «Взгляд на старую и новую словесность в России» - молодым и задорным манифестом нарождающегося романтизма.
На страницах альманаха блестящая россыпь имен, составлявших красу и гордость русской литературы: А.С. Пушкин, И.А. Крылов, В А. Жуковский, П.А. Вяземский, А.А. Дельвиг, Е.А. Баратынский, А.Е. Измайлов, А.С. Грибоедов, Д.В. Давыдов, Н.И. Гнедич, Ф.Н. Глинка... Иллюстрировали «Полярную звезду» лучшие художники и граверы того времени - Ф.П. Толстой. С.Ф. Галактионов, И.В. Ческий...
Антикрепостническая, свободомыслящая направленность альманаха была очевидной. В первом томике напечатаны стихи К.Ф. Рылеева, которые, к несчастью, оказались пророческим и:
Известно мне: погибель ждет
Того, кто первый восстает
На утеснителей народа.
Судьба меня уж обрекла.
Но где, скажи, когда была
Без жертв искуплена свобода.
Через три года Рылеев был повешен на кронверке Петропавловской крепости вместе с четырьмя другими декабристами. Их профили А.И. Герцен впоследствии поместил на обложке своего альманаха, который также назывался «Полярная звезда»: речь о нем впереди.
Второй издатель альманаха, талантливый писатель романтик А.А. Бестужев, 14 декабря 1825 г. вывел на Сенатскую площадь Московский полк. Его обвинили в том, что он «умышлял на цареубийство и истребление императорской фамилии», и приговорили к смерти. Казнь заменили каторгой. Бестужева сослали в Якутск, а затем — в действующую армию, на Кавказ. Здесь в июне 1837 г. под Адлером он был убит в стычке с горцами.
Перед восстанием Бестужев и Рылеев подготовили еще один альманах на 1826 г. - «Звездочка». Текст передали в типографию Главного штаба, где к 14 декабря успели напечатать 80 страниц. Здесь были отрывок из третьей главы «Евгения Онегина» А.С. Пушкина, рассказ А.А. Бестужева «Кровь за кровь», стихотворения И.И. Козлова, А.С. Хомякова, Н.М. Языкова.
Альманах так и не вышел. Печатать его прекратили, а уже готовые листы лежали на складе типографии до 1801 г., когда их сожгли. Чудом сохранились два экземпляра недопечатанной «Звездочки»; один находится в Государственной Публичной библиотеке им. М. Б. Салтыкова Щедрина, второй в Пушкинском доме Академии наук СССР.
Недавно факсимильное издание «Звездочки» выпустило издательство « Книга».
Был еще один альманах, близкий к декабристам, — «Мнемозина»; его издавали в 1824-1825 гг. лицейский друг А.С. Пушкина Вильгельм Карлович Кюхельбекер (1797-1840) и писатель Владимир Федорович Одоевский. В четырех частях «Мнемозины» опубликованы произведения А.С. Пушкина, А.С. Грибоедова, П.А. Вяземского, К.А. Баратынского, напечатаны ноты романса «Слеза» на слова А.С. Пушкина и «Татарской песни» из «Бахчисарайского фонтана». Музыку к последней сочинил В.Ф. Одоевский.
И еще об одном издании - об «Энциклопедическом словаре», который задумал издавать московский типографщик Семен Иоанникиевич Селивановский (1772-1835). Предприятие его, едва ли не лучшее в Москве, было заведено в 1793 г. и просуществовало 66 лет. Помещалось оно в доме на углу Большой Дмитровки и Столешникова переулка; дом существует и поныне. Среди примерно 900 книг, напечатанных здесь, назовем первое издание «Слова о полку Игореве» (1800); у Селивановского печатал многие свои издания Николай Петрович Румянцев.
«Энциклопедический словарь», первый в России, должен был состоять примерно из 45 томов, но в свет вышли лишь три. В издании сотрудничали декабристы. Один из них - В.И. Штейнгель - на следствии помянул имя типографа, сказав, что «Селивановский образованнее других... он и без привлечения его в общество содействует достижению цели изданием книг, распространяющих свободные понятия».
В типографии был произведен обыск; напечатанные экземпляры «Энциклопедического словаря» конфисковали. И хотя цензурный комитет ничего предосудительного в них не нашел, арест на издание все-таки не сняли. Так получилось, что «Энциклопедический словарь» стал раритетом, мечтой библиофилов. Он назван и в «Русских книжных редкостях» Г.Н. Геннади.