В солнечной Венеции
Среди рукописей Парижской национальной библиотеки найден ордонанс — указ короля Карла VII от 4 октября 1458 г. Королю стало известно о том, что «мессир Иоганн Гутенберг, рыцарь, постоянно живущий в Майнце в Германии, изобрел искусство печатания пуансонами и литерами». Чтобы познакомиться с этим искусством, король послал в Майнц чеканщика монеты Никола Жансона.
Однако стать первым французским типографом Жансону не было суждено. В Париж он не вернулся. В 1470 г. мы встречаем его в Венеции.
Этот прославленный североитальянский город, лежащий на 118 островах, стал подлинной Меккой для печатников. Впервые типографский станок сюда привезли в 1469 г. братья Иоганн и Венделин из Шпейера, ученики Гутенберга. Венецианский сенат выдал им пятилетнюю привилегию, что не помешало, однако, Жансону основать здесь свою типографию. Французский мастер работал в Венеции до самой кончины, последовавшей в 1480 г., и выпустил около 150 изданий. Человеком он был талантливым, хорошо знал античную и средневековую словесность. Он издал «Жизнеописания императоров» римского историка Корнелия Непота, «Естественную историю» Плиния Старшего, собрания сочинений поэта Вергилия, автора прославленной «Энеиды», «Письма друзьям» Цицерона, «Сравнительные жизнеописания» древнегреческого писателя Плутарха...
Эпоха Возрождения как бы заново открыла для человечества произведения античной философии, науки, литературы. Их жадно читали, тщательно изучали, надеясь найти ответы на жгучие проблемы современности.
И внешним обликом книга тех лет тянулась к древним образцам. «Антиква» так назван шрифт, в окончательном виде созданный Никола Жансоном. В полиграфическом отношении издания его безукоризненны.
Инкунабулы большей частью — крупноформатные книги. Листы бумаги в ту пору имели в среднем размер 70х50 см. На одной стороне чаще всего печатали две текстовых полосы. При брошюровке лист сгибали пополам. Из четырех листов формировали 10-страничную тетрадь с размером страницы 50 x 35 см. Такой формат назывался «ин фолио» — «в лист». Отсюда и наше слово «фолиант», обозначающее книгу большого размера.
На одной стороне листа можно разместить и четыре полосы. В этом случае фальцевать надо в два сгиба. При этом получался формат «ин кварто», или «в четвертую долю листа».
Еще один сгиб давал формат «ин октаво», или «в восьмую долю листа».
В 1474 г. Никола Жансон напечатал «Молитву пресвятой Богородицы», впервые применив формат «в 10-ю долю листа». Получилась маленькая, изящная книжица, предтеча современных миниатюрных изданий.
Жансон издал много произведений классиков античной литературы. Но он выпускал и труды средневековых мыслителей, например Фомы Аквинского. А в 1470 г. напечатал «Сонеты» великого итальянского поэта Франческо Петрарки (1304-1374). Это первое точно датированное издание на итальянском языке.
Год спустя, в 1471 г., другой венецианский типограф Кристоф Вальдарфер выпускает первое издание одной из самых прославленных книг «Декамерона» Джованни Боккаччо (1313-1375). Книга эта, которая распространялась в много численных оттисках, впоследствии была переведена чуть ли не на все языки мира. Она живет и сегодня.
Именно в 70-х гг. печатники познакомили читателей со многими произведениями замечательного писателя, который создавал и романы, и поэмы, и трактаты на латинском языке. В 1472 г. Венделин из Шпейера напечатал в Венеции трактат «Генеалогия богов» — Боккаччо работал над ним более 20 лет. В 1473 г. вышла в свет книга «О знаменитых женщинах», о которой речь уже шла выше. В 1472 г. читатель получил возможность познакомиться с романом Боккаччо «Филоколо», в 1475 г. с его поэмой «Тесеида», в 1477 г. с поэмой «Фьезоланские нимфы», в 1478 г. с пасторалью «Амето»...
Книги Джованни Боккаччо издавались в XV в. в Ульме, Милане, Страсбурге... Но чаще всего его труды выпускались в Венеции. Этот город к концу столетия стал международным центром книгопечатания. Здесь, всего за 31 год, было основано свыше 150 типографий.