«Наивеличайшее изо всех изобретений...»
На страницах Новиковского «Живописца» можно прочитать панегирик великому изобретению Иоганна Гутенберга: «Книгопечатание, сближая века и земли, доставляя всем сведение о изобретенном и происшедшем, есть наивеличайшее изо всех изобретений, разуму человеческому подлежащих. Что может более, коли не печатание книг, расплодить единую истину, в забвении бы быть без оного определенную, и родить, так сказать, столько же прямо мыслящих голов, как сам изобретатель той истины, сколько есть читателей. Печатание соблюдает наилучшим образом все истины, доставляет наибольшему количеству народа об оных сведение, чрез то очищает общество от заблуждений...»
«Плодить истину», «очищать общество от заблуждений» — всю свою жизнь и стремился Николай Иванович Новиков. Кратчайший и плодотворнейший путь к этому книгоиздательская деятельность. Новиков выпустил в свет около тысячи изданий, посвященных самым различным вопросам. Его издательства были, как мы сказали бы сейчас, универсальными. Познакомимся же с некоторыми из его начинаний.
Журнал «Кошелек» обличал процветавшее в дворянских кругах низкопоклонство перед всем иностранным. Новиков посвятил его «Отечеству моему...». И совсем не случайно он выпускает книги и журналы, знакомившие читателей с памятниками истории и культуры России, с прославленным и достойным гордости прошлым великой страны. Назовем журнал «Древняя российская вивлиофика, или Собрание разных древних сочинений, яко то: российский посольства в другим государства, редкий грамоты, описания свадебных обрядов и других исторических и географических достопамятностей, и многим сочинения древних российских стихотворцев». Журнал выходил ежемесячно в 1773-1775 гг.
В те же годы Новиков издал «Опыт исторического словаря о российских писателях», «Краткую повесть о бывших в России самозванцах» М.М. Щербатова, древнейшее русское географическое сочинение - «Книгу Большому Чертежу».
В 1773 г. Николай Иванович организовал первое в России кооперативное издательство «Общество, старающееся о напечатании книг». Существовало оно недолго и выпустило всего 18 изданий. Среди них первые русские переводы «Путешествия Гулливера» Джонатана Свифта, комедий Карло Гольдони «Домашние несогласия» и «Лжец», трагедий Корнеля, «Записок о походах в Галлию» Гая Юлия Цезаря. «Омировы творения», напечатанные «иждивением» Общества в 1777-1778 гг. в петербургской типографии Академии наук, первый, пока еще прозаический перевод «Илиады» великого Гомера... И еще одна книга — «Размышления о греческой истории, или О причинах благоденствия и несчастий греков; сочинение г. аббата де Мабли». Перевел ее 24-летний Александр Николаевич Радищев (1749-1802). Не только перевел, но и снабдил примечаниями. Вот как трактовал он слово «деспотизм», передавая его русским «самодержавство»: «Самодержавство есть наипротивнейшее человеческому естеству состояние... Неправосудие государя дает народу, его судии, то же и более над ним право, какое дает ему закон над преступниками».
Семнадцать лет спустя, в 1790 г., А.Н. Радищев в своей домашней типографии напечатает «Путешествие из Петербурга в Москву» книгу, поразившую воображение современников и сыгравшую колоссальную роль в русском освободительном движении. Книги этой царское правительство боялось, пожалуй, больше чем какой-либо другой. Она оставалась под запретом вплоть до революции 1905 г. (если не считать издания 1888 г., выпущенного А.С. Сувориным тиражом в... 100 экземпляров). Екатерина II писала о Радищеве: «...Французская революция ево решила себя определить в России первым подвизателем». Почти весь тираж первого издания - 650 экземпляров был сожжен. Нам известно сейчас лишь 16 экземпляров одного из наиболее редких русских изданий этой книги.
Вернемся, однако, к Н.И. Новикову. В 1779 г. он переезжает в Москву и берет в аренду дававшую большой убыток Университетскую типографию и книжную лавку при ней. Новиков привел типографию в порядок, и она стала приносить немалый доход. Обновились и «Московские ведомости» — газета, издававшаяся университетом. Число подписчиков увеличилось с 600 до 4000.
Отныне Н.И. Новиков ежегодно выпускает 70-80 названий книг. Среди них учебники и труды профессоров университета, сочинения по домоводству и медицине, произведения российских писателей, например «Собрание разных сочинений в стихах и прозе покойного статского советника Михаила Васильевича Ломоносова, в пользу и употребление российского юношества, обучающегося стихотворству» (1787), «Полное собрание всех сочинений, в стихах и прозе... Александра Петровича Сумарокова» (1781-1782), романы Федора Александровича Эмина, комедии и трагедии Михаила Матвеевича Хераскова...
Н.И. Новиков знакомит русских читателей с лучшими произведениями мировой классической литературы. В 1780-1781 гг. он выпускает первый русский перевод «Золотого осла» Луция Апулея, в 1788 г. — «Эмилию Галотти» Г.Э. Лессинга в переводе Н. М. Карамзина.
По-прежнему Николаи Иванович трудится на ниве русской журналистики, правда, уже не сатирической... И в этой области он был новатором. В 1779 г. Новиков выпустил первый в России женский журнал — «Модное ежемесячное издание, или Библиотека для дамского туалета». Это был журнал литературный, но к каждому номеру прикладывались гравюры с изображениями модных туалетов.
Очень популярен был первый детский журнал — «Детское чтение для сердца и разума», выходивший в 1785-1789 гг. Впоследствии его не раз перепечатывали, причем и в провинции — во Владимире и Орле. Здесь была опубликована первая повесть Н. М. Карамзина «Евгений и Юлия».
Иной характер — научно-популярный — носил журнал «Магазин натуральной истории, физики и химии, или Новое собрание материй, принадлежащих к сим трем наукам, заключающее в себе важные и любопытные предметы оных, равно как и употребление премногих из них во врачебной науке, в экономии, земледелии, искусствах и художествах».
В 1784 г. по инициативе Н.И. Новикова возникает крупнейшее издательство «Типографическая компания». В это время Николаем Ивановичем выпускается примерно треть всей издательской продукции России. Он контролирует деятельность пяти московских типографий.
Велики заслуги просветителя и в области пропаганды книги. «Господин Новиков был в Москве главным распространителем книжной торговли, - утверждал Н.М. Карамзин. - Взяв на откуп Университетскую типографию, он умножил механические способы книгопечатания, отдавал переводить книги, завел лавки в других городах, всячески стараясь приохотить публику ко чтению, угадывал общий вкус и не забывал частного. Он торговал книгами, как богатый голландский или английский купец торгует произведениями всех земель: то есть, с умом, с догадкою, с дальновидным соображением».
Успеху и процветанию новиковской инициативы способствовал «указ о вольных типографиях», изданный Екатериной II 15 январи 1783 г. «Типографий для печатания книг не различать от прочих фабрик и рукоделий», провозглашалось в нем. Заводить «вольные типографии» мог всякий И каждый. Об этом нужно было лишь сообщить местной управе благочиния.
Но в 1789 г. грянула Великая французская революция. 14 июля 1789 г. пала Бастилия. Царица была напугана. Она не могла не понимать, какую роль в подготовке революции сыграла печать.
В мае 1789 г. истек срок договора Новикова с университетом. Продлить договор Екатерина запретила. А затем перешла к репрессиям. В 1790 г. арестовали и сослали в Сибирь А.Н. Радищева. 24 апреля 1702 г. в имении Авдотьине был арестован Н.И. Новиков. Его заключили в Шлиссельбургскую крепость. Изданные им книги было велено «предать огню все без изъятия».
Просветитель был освобожден лишь после смерти царицы — в ноябре 1790 г. Состояние его пришло в расстройство, но от предложенной императором Павлом денежной ссуды он отказался.
Впоследствии Новиков хотел возобновить издательскую деятельность, однако новый царь Александр I неодобрительно отнесся к этому.
Умер Николай Иванович 11 августа 1818 г.