Изобретения Людвига фон Зигена и Жана Батиста Лепренса
Офорты голландского художника Рембрандта восхищают богатством тонов, поразительными световыми контрастами. Возьмем увеличительное стекло и рассмотрим один из них. Изображение, как и в резцовой гравюре на меди, состоит из штрихов различной протяженности и толщины. Комбинации штрихов образуют то богатство тонов, которое так поразило нас и которого в действительности... не существует. Его нет, ибо интенсивность цвета всех штрихов одинакова. Кислота равномерно травит штрихи. Глубина их одинакова, а следовательно, одинакова и толщина красочного слоя, заполняющего их и впоследствии переходящего на бумагу.
Над этим задумался немецкий офицер Людвиг фон Зиген (1609-1676). Неспокойная служба профессионального военного оставляла мало времени для отдыха. Приятели подтрунивали над его увлечением — досуг он посвящал гравированию. Будучи дворянином, причем дворянином весьма благомыслящим, фон Зиген гравировал портреты владетельных особ королей, герцогов, ландграфов, а также их супруг, детей и любовниц.
Зиген старался, чтобы портреты были как можно более похожи на оригиналы. Здесь он столкнулся с тем, что гравюра и офорт не передавали нежные полутона.
В 1812 г. ландграф немецкой земли Гессен получил с курьером пакет из Амстердама, куда завела Людвига фон Зигена профессия военного. Вскрыв послание, ландграф обнаружил портрет своей матери Амалии Елизаветы, удивительно точно передававший волевые черты ее немолодого лица. Ландграф, конечно, не поинтересовался, каким образом выполнено изображение и как удалось художнику воспроизвести на листе красочные эффекты света и тени.
Портрет был исполнен новым способом, который впоследствии получил название «черной манеры», или меццо-тинто. Фон Зиген брал медную доску, такую же, как дли офорта. Но вместо того, чтобы покрывать ее кислотоупорным слоем, процарапывать рисунок и травить его, гравер-любитель занялся на первый взгляд более чем странным делом. Он прижал к доске стальной инструмент, узкий полукруглый конец которого был покрыт мелкими зубцами. Зубцы врезались в доску, оставляя на ней углубления. Зиген еще долго водил инструмент, пока углубления не покрыли всю доску. Затем он набил доску краской и приложил к ее поверхности лист бумаги. Когда лист был снят, на нем остался сплошной отпечаток бархатисто-черного топа. Никакого изображения на оттиске, конечно, не было.
Тогда Зиген взял штихель и стал постепенно выглаживать углубления на некоторых участках доски. Одни он отполировал до зеркальной гладкости, на других почти не тронул углублений. Затем снова покрыл доску краской и наложил поверх лист бумаги. Оттиск получился лишь там, где сохранились углубления, заполненные краской
С изготовленной таким образом доски и был отпечаток портрет ландграфини Амалии Елизаветы, поныне поражающий нас богатством полутонов и сочностью изображения.
Людвиг фон Зиген научил новому способу другого гравера любителя — принца Рупрехта Пфальцского. Принц, служивший английскому королю Карлу I, привез технику меццо-тинто на Британские острова. Впоследствии наибольших успехов в этом способе добились английские художники Исаак Бекет (1653-1719), Джон Смит (1652-1742), Валентайн Грин (1739-1813)...
Чтобы подготовить доску для меццо-тинто, нужно долго заниматься утомительной и малопроизводительной работой покачивать инструмент, покрывая доску углублениями. Нельзя ли упростить этот процесс? На помощь, как и в офорте, пришла кислота.
В 1765 г. французский гравер Жан Батист Лепренс (1734-1781) припудрил медную доску тонко измельченным порошком смолы и нагрел ее. Зерна смолы расплавились, слиплись между собой и плотно пристали к доске. Затем Лепренс опустил доску в ванночку с кислотой. Едкий раствор проник в промежутки между слипшимися зернами и протравил в доске множество мелких углублений.
Фон Зигену для подготовки доски требовалось несколько часов, Лепренс справился с этим за несколько минут.
Способ французского гравера получил название акватинты. Этот метод впоследствии использовали многие художники. Прославленным мастером акватиты (в сочетании с офортом) был знаменитый испанец Франсиско Гойя (1746-1828).
Фон Зиген и Лепренс печатали лишь черно-белые оттиски. Но их изобретении впоследствии позволили ввести в книгу многокрасочные иллюстрации. Сделали это, отталкиваясь от теоретических построений знаменитого англичанина Исаака Ньютона и великого русского ученого Михаила Васильевича Ломоносова (1711-1765).