Палимпсест
Палимпсест – рукописи на пергаменте поверх смытого или соскоблённого текста оригинала.
Об обычае повторно использовать свитки упоминают ещё римляне, но масштабное повторное использование пергаментных свитков произошло в средневековье, и было вызвано дороговизной пергамента.
Существовала также духовная мотивация – "освящение" языческих текстов путём написания поверх них библейских, и уничтожение еретических текстов, множество которых было создано еретическими сектами раннего христианства.
Но основной причиной был дефицит пергамента. Он был настолько велик, что синодальный указ 691 г. запрещает уничтожение незавершённых или неполных рукописей Писания и трудов отцов церкви, которые до этого также стирались.
В раннее средневековье предыдущий текст смывали с пергамента, он удалялся не весь, и предыдущий текст можно было различить. В позднее средневековье пергамент шлифовали с помощью пемзы, окончательно уничтожая оригинал.
Создание палимпсеста
Современные технические методы (фотографирование в ультрафиолетовых лучах, томография и пр.), позволяют прочесть некоторые их древних надписей, и нередко они становятся единственными источниками погибших произведений древних авторов.
Так, Лейденский палимпсест с восстановленным текстом является древнейшим источником для современных изданий Софокла.
Типична и очень примечательна история палимпсеста Архимеда.
Приблизительно в 287-212 гг. до н.э. Архимед, незадолго до своей смерти в Сиракузах записывает свои самые значимые изобретения и разработки на папирусный свиток. Оригинал свитка был утерян, но сохранилась папирусная копия, сделанная неизвестным в период от 212 г. до н.э., до 1000 г.
Приблизительно в 1000 г. писец в Константинополе переписывает содержимое свитка, включая схемы и расчёты на пергамент, и оформляет в виде кодекса.
Около 1200 года христианский монах разбирает кодекс на листы, стирает математические тексты и записывает поверх них псалмы.
Только в 20 веке палимпсест был идентифицирован и получил название "палимпсеста Архимеда", но долгое время переходил из рук в руки и даже считался пропавшим, пока в 1998 году не был куплен для музея искусств в Балтиморе, где учёные ведут работу над восстановлением оригинального текста.
Большой удачей можно считать то, что палимпсест Архимеда практически целиком был переписан в одну новую книгу. Многие другие произведения разбирались на листы, попадавшие в разные книги, и до нас дошли только отдельные фрагменты.