Исторические связи Испании
Несмотря на то, что Пиренейский полуостров находится на южной оконечности Европы и почти изолирован, он всегда поддерживал тесные связи с народами других областей. Со стороны Пиренеев полуостров служит естественным выходом для всех племенных групп, переселявшихся с севера и двигавшихся, в основном, на запад.
Полуостров со стороны Атлантического океана подвергался набегам других северных народов, которые с моря нападали на западное побережье Европы, и в то же время перед ним была свободная дорога для новых открытий в Америке; с юга близость Африки (не только со стороны Гибралтарского пролива, который был раньше перешейком, но и со стороны всего побережья нынешнего Марокко и части Алжира) открывает его для набегов восточных и африканских народов, путь которых всегда проходил по побережью; наконец, с востока, сообщаясь со Средиземным морем, полуостров неизменно привлекал внимание всех прибрежных морских народов, начиная с финикийцев и египтян и кончая греками и римлянами.
С другой стороны, активность обитателей Испании и стремление к экспансии, которое проявлялось в отдельные эпохи, заставляли их выходить за пределы полуострова. Эта активность проявлялась либо в войнах, либо в торговой деятельности и географических открытиях в различных и порой весьма отдаленных частях земного шара. Направление этой экспансии было различным в разных областях полуострова. Восточные области (и прежде всего Каталония) энергично стремились к экспансии в Средиземном море и на территориях, расположенных к северу от пиренейского перешейка, с которыми они были связаны тесными родственными узами. Население северных прибрежных областей с очень древних времен стремилось на север, и обитатели этих районов — рыболовы и купцы по роду своих занятий — завязывали сношения с далекими европейскими странами, например с Англией и Нидерландами.
Центральная и западная области проявляют себя в этом отношении с большим запозданием — их экспансия проводится на самом полуострове. Только с конца XV в. они выходят за пределы Испании, энергично устремляясь на запад (в Америку). С меньшим постоянством и напором обитатели этих областей продвигаются на юг (в Африку).