Первые германцы в Испании
Только те германские народы, которые вторглись в пределы Империи, в эпоху ее упадка имеют прямое отношение к истории Испании. Первыми пришли в Испанию свевы, вандалы и аланы. Свевы еще в I в. до и. э. пытались прорваться в Галлию и воевали в связи с этим с Цезарем, одержавшим над ними победу; вандалы с конца II в. также вели борьбу против римлян. В начале V в. они совместно с аланами переселились из Венгрии, которую они ранее занимали, в прирейнские области.
Вскоре по пути к ним присоединилась группа свевов, и три этих народа перешли Рейн, после боя с франками, занимавшими прибрежные местности. Вступив в Галлию, эти племена опустошали ее в течение трех лет, а затем двинулись в Испанию. Однако два испанских полководца из дома Феодосия — Дидим и Вераниан, возглавлявшие армию колонов и рабов, — дали варварам отпор. Вандалы, аланы и свевы продолжали совершать набеги на южную часть Галлии, а в 409 г., получив поддержку римского военачальника, восставшего против императора, они вторглись в Испанию.
Испанский автор Идаций, современник вторжения свевов, вандалов и аланов, описывает следующим образом это вторжение:
«Варвары, проникшие в Испанию, уничтожали все огнем и мечом; чума была менее опустошительной... Голод был настолько свирепым, что люди питались человеческим мясом и матери поедали тела своих детей, убитых и изжаренных ими самими. Дикие звери, привыкшие питаться трупами тех, кто погибал от голода, войны и болезней, нападали теперь даже на самых сильных людей и понемногу уничтожали род человеческий...
После того как испанские провинции были опустошены этими бедствиями, а варвары, по милости божьей, прониклись желанием мира, они распределили между собой территорию провинций по жребию. Вандалы и свевы заняли Галисию, расположенную близ океана, аланы — Лузитанию и Картахенскую провинцию, а вандалы, называемые силингами, — Бетику».
Не следует думать, что варвары заняли всю Испанию или даже всю территорию провинций, упоминаемых вышеуказанным автором. Большая часть территории осталось во власти испано-римлян — и прежде всего укрепленные города и замки, куда укрылась часть населения.
Испания продолжала находиться в зависимости от римских императоров, которые держали на ее территории свои войска и в течение некоторого времени боролись против вторгшихся варваров. Но немощь Империи, не имевшей достаточно сил, чтобы защитить все пункты, которым угрожало вторжение германцев, и полное расстройство в делах управления провинций (вызванное к тому же и тем, что больше внимания приходилось уделять настоятельным потребностям войны и борьбе с претендентами на императорский престол), способствовали тому, что связи Испании, как и других областей, с метрополией ослабли.
Образовались полунезависимые центры, руководимые нобилями и крупными испано-римскими собственниками, а, возможно, также и некоторыми представителями древней местной знати. Таково было положение Испании, когда в страну вторглись новые захватчики — готы.