Политические факторы
В изучаемый период монархия переживала глубокий кризис. Расширение территории страны, улучшившееся экономическое положение и влияние политических идей римского права, изучение которого в университетах поощрялось, усилили абсолютистские тенденции монахов, т. е. стремление полностью сконцентрировать в своих руках всю государственную власть.
Таким образом, короли желали положить конец опасному распылению власти, благодаря которому бок о бок существовали различные, друг другу враждебные элементы, своей борьбой наносившие большой ущерб обществу и государству. Но сила королей не возрастала в соответствии с этим стремлением, а поэтому им было нелегко справиться со своими противниками, наиболее опасным из которых была знать.
Опасной она была не только в силу резко выраженного духа независимости и безграничного самодовольства, но и потому, что она владела огромными богатствами и людскими ресурсами. Особенно же сильна была знать своими земельными богатствами, которые позволяли ей оказывать большое влияние на население. На войне помощь знати была королю совершенно необходима, так как он не располагал достаточно многочисленным постоянным войском. Таким образом, короли и нуждались в знати и вынуждены были ее опасаться, и в этом-то и заключалась вся трудность их положения.
Города, несмотря на уже отмеченное стремление к господству, были все же менее опасны благодаря тому, что своим происхождением и своим существованием они были обязаны королю и в сущности были столь же враждебны знати, как и король. Об этом напомнил своему зятю Альфонсу Мудрому Хайме I, когда в своем политическом завещании он советовал ему опираться на два элемента — церковь и города, «так как бог любит их больше, чем дворян, поелику дворяне имеют обыкновение восставать против своего сеньора с большей легкостью, чем другие. А с этими двумя [партиями] он подчинит себе остальных».
Но города отнюдь не всегда были надежной и стойкой опорой короля. Не раз королям стоило больших усилий склонить их на свою сторону (например, во время малолетства Фернандо IV). Иногда города заключали союзы со знатью против короля, и нужны были особые личные качества королей и проведение политики скорее хитрой, нежели энергичной, чтобы не ожесточить противников и постепенно сломить их мощь. Кровавые расправы, весьма жестокие в царствование Альфонса X, Санчо IV, Альфонса XI и других королей, в общем приносили сомнительную пользу, а иногда, как это имело место при Педро I, лишь ухудшали положение.
Но наибольшая опасность возникла в ту пору, когда короли осознали необходимость нераздельности королевской власти и, одновременно, дворяне объединили свои стремления, идущие в разрез с политикой короны. Тогда разрозненные, неорганизованные выступления, которые ранее вызывались лишь спесивым нравом знати и ее сепаратистскими тенденциями, вылилась во всеобщую борьбу двух принципов.