Альфонс XI
Сыну Фернандо VI Альфонсу едва минул год в момент смерти короля. Поскольку причины, которые вызвали смуту во время несовершеннолетия Фернандо IV, не были устранены, беспорядки возобновились, и прежде всего из-за спора о регентстве, к которому стремились многие. Смута продолжалась до тех пор, пока не были назначены четыре регента — инфанты дон Педро и дон Хуан, дяди короля, его мать и бабушка, знаменитая Мария де Молина, осторожность и мудрость которой в политических делах избавили внука от многих опасностей.
Мария де Молина поручила охрану короля рыцарям Авилы и Вальядолида. После смерти четырех регентов опять возобновилась борьба за право опеки над королем. В ней участвовали Хуан Мануэль и Хуан Кривой (сын инфанта Хуана, осаждавшего Тарифу во времена Санчо IV). Вальядолидские рыцари, охранявшие короля, объявили его совершеннолетним, едва лишь ему исполнилось 14 лет (1325 г.).
Столь тяжелы были испытания, которым подвергалась страна, что, по словам современника-хрониста, «королевство совсем обезлюдело, ибо все рикос омбрес жили разбоем и неправедной добычей; и, кроме того, опекуны короля ввели множество несправедливых податей, и из-за всего этого большой ущерб терпели города и селения королевства».
Альфонс X не мог покончить со всеми этими злоупотреблениями и подавить мятежи обычными приемами и вынужден был прибегнуть к обману — единственному средству, которое сулило успех в ту эпоху беспрестанных предательств и разгула анархических страстей. Он призвал к себе во дворец инфанта Хуана и, следуя традициям своего отца и своего деда, приказал умертвить его.
Та же участь постигла многих зачинщиков смуты. Эти меры устрашили остальных мятежников, в том числе и Хуана-Мануэля, и все они изъявили покорность королю.
Гранадские мавры, используя внутреннее положение, создавшееся в Кастилии, непрерывно совершали набеги на ее границы. Мавры вновь заключили союз с маринидами, которые высадились в Испании с большим войском и заняли Гибралтар. Кастильская эскадра дважды потерпела поражение, и хотя близ Лебрихи испанское войско одержало верх над африканцами, положение в общем оставалось весьма серьезным.
Тогда короли Кастилии, Арагона и Португалии объединились, и союзная армия двинулась на помощь Тарифе, которую осаждали мариниды и гранадские мавры. На берегу реки Саладо (1340 г.) произошло сражение, в котором победили христиане. Эмир Гранады бежал, а мариниды вернулись в Африку и не пытались более вторгаться в Испанию, хотя и продолжали занимать в Андалусии некоторые крепости, например Ронду. Затем Альфонс XI взял с моря Алхесйрас (1344 г.) и попытался также отвоевать Гибралтар, Эпидемия чумы, жертвой которой стал Альфонс XI, расстроила завоевательные планы кастильцев (1350 г.).
На первый взгляд кажется, что период правления Альфонса XI, если не считать битвы у Саладо, не принес ничего нового по сравнению с эпохой Санчо IV и Фернандо IV. Однако в действительности дело обстояло иначе. Главная задача, разрешению которой Альфонс XI посвятил себя после подавления мятежей и смут, заключалась в преобразовании системы управления страной. Хотя королю Альфонсу XI и не удалось искоренить те анархические начала, которые возродились вновь при его преемниках, подвергая Кастилию величайшим опасностям, он, тем не менее, разработал основы системы законодательства, явившейся залогом дальнейшего прогресса.
Его внешняя политика привела к окончательному присоединению Алавы к Кастилии (1332 г.); этой области были гарантированы ее вольности и неприкосновенность городских фуэрос.