Союз с королевским домом Англии. Узаконение побочной династии
Тем временем герцог Ланкастерский возобновил свои претензии. С помощью короля Португалии он вторгся в Галисию и захватил многие населенные пункты. Король Хуан, не желая вести войну, в исходе которой он сомневался, заключил союз с герцогом Ланкастерским, устроив брак его дочери от доньи Констансы (внучки короля Педро I) со своим сыном, инфантом Энрике, наследником престола.
Молодые супруги получили титул принцев Астурийских, который с тех пор носили наследники кастильского престола. Таким образом соединились династии двух враждовавших между собой братьев — Педро и Энрике и была узаконена побочная трастамарская ветвь. Это произошло в 1388 г., в год смерти короля Хуана.
Энрике III был еще ребенком, когда умер его отец, и положение в стране не внушало надежд на мир и покой в период несовершеннолетия короля. С одной стороны, знать, наглость которой возросла во время междоусобной войны между Педро Жестоким и Энрике и благодаря чрезмерным милостям, которые оказывал ей последний, вновь проявила присущие ей анархические тенденции.
С другой стороны, обострились социальные проблемы, и особенно еврейский вопрос. Евреи, как известно, в прошлом пользовались покровительством. Преследовать их начали сводные братья Педро Жестокого. Обе эти причины вызвали смуты во время несовершеннолетия короля Энрике III. Регенты больше заботились о своих собственных выгодах, чем о пользе для королевства. Различные группировки вели друг с другом борьбу.
Так, например, немало крови было пролито в усобице между графом Ньебла и севильским родом Понсе. Начавшиеся в 1391 г. еврейские погромы привели к массовому избиению евреев в Севилье и во многих других городах Андалусии и Кастилии. Дезорганизация в конце концов стала всеобщей и грозила серьезными последствиями.
Король, несмотря на слабое здоровье (он получил прозвище «Болезненный»), обладал сильной волей и умом.
Объявив себя совершеннолетним в четырнадцатилетнем возрасте, он поспешил исправить ошибки, допущенные регентами, и лишил знать ряда чрезмерных привилегий, которыми она пользовалась в ущерб королевскому фиску. Энрике III заставил многих магнатов вернуть в казну захваченные ими доходные статьи и имущество и некоторых из них наказал за совершенные злоупотребления.
Существует предание, рисующее близкую к действительности картину злоупотреблений придворной знати. Однажды, будучи в Бургосе, король захотел пообедать. В ответ на просьбу короля ему было сказано, что обед не из чего приготовить, да и некому заняться этим делом. Между тем в тот же день во дворце толедского архиепископа Педро Тенорио справлялся банкет, на котором присутствовало множество магнатов, захвативших доходные статьи королевского фиска.
Король заложил свой плащ и на вырученные деньги приказал купить еды. Затем, переодевшись в платье слуги, он проник на званый вечер к архиепископу. На следующий день он призвал к себе магнатов и спросил у архиепископа, сколько королей имеется в Кастилии. «Три», — ответил архиепископ. «Ну, а мне, — возразил король, — по молодости лет кажется, что их, по крайней мере, двадцать. И поэтому я хочу, чтобы отныне королем был только я один». Затем он призвал своих телохранителей и палача и заявил магнатам, что каждого, кто не вернет в казну все, что было им взято, он лишит жизни.
Возобновилась война с Португалией, войска которой без предупреждения захватили Бадахос, но король Энрике взял обратно эту крепость (1397 г.). Исходя из необходимости прекратить набеги мусульманских пиратов из Африки, которые постоянно подвергали разграблению берега Испании, король организовал экспедицию против Тетуана. Испанская эскадра прошла через преграду на реке Мартин и разрушила этот африканский город (1400 г.), являвшийся убежищем пиратов.
Король Энрике уделял также внимание укреплению дипломатических связей. В. то время в Европе считали самым могущественным государем мира Тамерлана. К нему, желая установить прочные связи с Востоком, король Энрике направил два посольства; об этих посольствах имеются очень интересные отчеты. Тамерлан принял очень хорошо двух посланцев короля Кастилии и в свою очередь направил к нему ответное посольство.
Король Энрике содействовал также завоеванию и колонизации Канарских островов, которые, хотя и были хорошо известны (обладание ими оспаривалось Кастилией еще со времен короля Альфонса XI), но не принадлежали ни одному из европейских государств. В 1402 г. завоевание Канарских островов начали Рубли де Бракамонте и его двоюродный брат Жан де Бетенкур, который присягнул в верности королю Кастилии.