Несовершеннолетие дона Хуана II
Энрике III умер, когда его наследнику не было еще и двух лет. Страна не была вновь ввергнута в смуту, которая неизменно начиналась в период несовершеннолетия королей, только благодаря личным качествам регента, дяди короля — Фернандо. Он сумел положить предел злоупотреблениям и честолюбию знати.
Для того чтобы распылить силы знати и одновременно положить конец набегам мавров, которые в последние годы правления короля Энрике разбили войска магистра ордена Сантьяго, Фернандо вторгся во владения гранадского эмира. Он захватил важную крепость Антекеру (1410 г.), и поэтому ему было присвоено имя Фернандо Антекерского.
Ему, однако, не удалось управлять страной в течение всего периода несовершеннолетия Хуана II. В 1412 г. он был избран при обстоятельствах, о которых подробно будет сказано ниже, королем Арагона, и регентство перешло к королеве-матери Каталине. Ее правление (весьма дурное) было кратковременным. После ее смерти, последовавшей спустя несколько месяцев, кортесы объявили короля совершеннолетним.
Король Хуан II проявлял склонность к литературным занятиям и турнирам и не обладал ни желанием, ни способностью управлять государственными делами. Естественно, что будучи вдобавок человеком крайне слабовольным, он охотно вручил бразды правления одному из своих фаворитов, чья воля подавляла королевскую. Этим фаворитом был племянник архиепископа Толедского Педро де Луна Альваро де Луна.
В детские годы Альваро де Луна был причислен ко двору и воспитывался вместе с Хуаном II. Не только долголетней дружбой с королем, но и выдающимися личными качествами Альваро де Луна, человека высокообразованного, умного и энергичного, объясняется огромное влияние, которое он оказывал на Хуана II. С чрезмерной привязанностью короля к дону Альваро не могла примириться беспокойная и честолюбивая знать, все планы которой расстраивались из-за энергичного сопротивления со стороны фаворита.
Против Альваро образовались партии, возглавляемые двумя двоюродными братьями короля, Хуаном и Энрике, враждовавшими также и между собой. Энрике на некоторое время удалось захватить короля и держать его в своей власти. Но затем королю удалось бежать и избавиться от этих двух соперников, поскольку Хуан женился на наследнице наваррского престола, а Энрике — на сестре короля.
Оказавшаяся без главарей знать продолжала свои интриги против Альваро и образовала настолько сильную коалицию, что испуганный король согласился удалить Альваро. Но изгнание Альваро продолжалось недолго, поскольку король не мог обойтись без своего фаворита, а человека, который мог бы с успехом заменить Альваро де Луна, не было.
Подобные события происходили неоднократно, и король то уступал знати, перед которой он трепетал, то вновь и вновь призывал к себе Альваро. Последний дважды вел войну с маврами. В первой ему удалось одержать большую победу над маврами при Игеруэле (близ Гранады), а во второй кампании он захватил несколько крепостей.
Но эти успехи не были закреплены, поскольку внутренние распри создавали серьезные трудности в стране. В конце концов знать при поддержке принца Астурийского подняла настоящий мятеж, и король вынужден был прибегнуть к суровым мерам. В Ольмедо произошло решительное сражение, и ополчение знати было разбито (1445 г.). В результате Альваро де Луна оказался победителем.
Положение Альваро было, однако, подорвано интригами женщины, которую он сам приблизил к королю и которая стала впоследствии его смертельным врагом. Это была вторая жена короля Хуана, Изабелла, инфанта Португальская, под влияние которой очень скоро попал слабовольный король. Она добилась от короля приказа об аресте дона Альваро. Двенадцать судей королевского совета — враги Альваро — возбудили против него процесс.
За неимением основательных мотивов для осуждения, судьи обвинили Альваро в том, что он якобы околдовал короля, дабы подчинить себе волю монарха. Альваро вменялись в вину и другие незначительные провинности. В результате суд приговорил его к смерти. Приговор был приведен в исполнение в Вальядолиде (1453 г.). Вскоре после этого король умер.