Педро IV. Война с маврами. Присоединение Майорки и Руссильона
В 1335 г. на престол вступил сын Альфонса IV, Педро IV, который по особенностям своего характера был очень похож на своего современника и тезку Педро Жестокого. Энергичный, коварный и жестокий, он был, однако, более сдержан и более лицемерен, чем Педро Жестокий, и тщательно соблюдал правила этикета, за что и был прозван Педро Церемонным.
В борьбе со знатью ему повезло больше, чем его кастильскому тезке. Он одержал победу в решающем столкновении со знатью и тем самым устранил возможность смут подобных тем, которые омрачали правление кастильских королей Энрике III, Хуана I и Энрике IV.
Первые годы правления Педро IV были заполнены войнами с маврами и с Майоркой; этот остров он стремился присоединить к Арагону. С маврами война велась на полуострове в союзе с королем Кастилии Альфонсом XI; Кастилия и Арагон совместно отражали натиск маринидов. Война закончилась победой союзников при Саладо.
Война за овладение Майоркой началась вероломным захватом в плен короля этого острова, Хайме III, прибывшего в 1342 г. в Барселону для принесения ленной присяги Педро IV. Последний обвинил Хайме III в том, что тот якобы участвовал в заговоре, целью которого было умерщвление арагонского короля. По обвинению в государственной измене была арестована также супруга Хайме III.
В 1343 г. Педро IV принял решение завоевать Майорку и без труда осуществил это предприятие. Затем он направился в Руссильон и одержал там победу. Руссильон и Майорка вошли в состав арагонского королевства, и Педро IV обещал кортесам никогда не отделять от арагонского королевства вновь приобретенных территорий (29 марта 1344 г.).
Борьба с Унией. Отмена Привилегии Унии. Отношения между королевской властью и знатью продолжали оставаться враждебными. Некоторые города поддерживали магнатов; незначительный повод мог вновь вызвать открытую борьбу. Такой повод дал король, лишив своего брата Хайме, будущего наследника престола (Педро IV не имел сыновей), поста генерального прокурадора королевства и права наследования и заставив присягать инфанте Констансе, как будущей наследнице.
Подобное решение пришлось не по вкусу знати Арагона и Валенсии (в Валенсии Хайме проживал постоянно). Лишенный своих титулов, Хайме направился в Арагон и вновь создал Унию знати и городов наподобие той, которой в свое время вынужден был подчиниться король Альфонс III. Педро IV сперва вынужден был подчиниться требованиям знати и удовлетворил их претензии на сессии кортесов в Сарагосе в 1347 г. Хайме он вернул должность генерального прокурадора.
Но этот успех знати ознаменовал лишь начало борьбы. Такой человек, как Педро IV, не мог признать себя побежденным. Воспользовавшись смертью Хайме, последовавшей 19 ноября 1347 г., Педро IV направился в Валенсию, желая решительно расправиться с местным ядром Унии. Сперва королю не сопутствовала удача. Народ восстал, и Педро IV некоторое время находился на положении пленника. Но в июне 1348 г. ему удалось бежать. Педро IV стал во главе верных ему каталонских войск и совершил нападение на город Эпилу, разгромив сторонников Унии.
Затем он вступил в Сарагосу, казнил много мятежников и отменил Привилегию Унии. Рассказывают, что он кинжалом разрезал пергамент, на котором был записан текст этой хартии, причем сделал это с такой яростью, что поранил себе руку. После поражения членов Унии в Арагоне король направился в Валенсию и разбил там войска своих противников.
Он жестоко отомстил им. Множество сторонников Унии было казнено, причем всех, кого удавалось захватить, подвергали жестоким пыткам. Некоторым Педро IV вливал в глотку расплавленный металл — материал, из которого был отлит колокол, некогда созывавший дворян на собрания Унии.
Удивляет то обстоятельство, что знать боролась против короля в союзе с народом и что чрезвычайно широкий размах приняло унионистское движение. Эти обстоятельства заставили некоторых предполагать, что программа Унии содержала не только требования знати, отстаивавшей свою независимость и привилегированное положение, но и ультимативные предложения городов, которые ратовали за свои муниципальные вольности и боролись с централизаторскими и абсолютистскими поползновениями королей.
До настоящего времени мы не располагаем данными, которые позволили бы разрешить эту проблему. Можно лишь сказать, что в результате отмены Привилегии Унии абсолютистские тенденции усилились. Но наряду с этим необходимо отметить, что знать сохранила многие прежние привилегии, которыми она пользовалась и в дальнейшем, несмотря на усиление монархии. Педро IV не отменил все привилегии, он только аннулировал Привилегию Унии, ограничил чрезмерные претензии знати и подверг ревизии институт хустисьи.
Необходимо отметить, что Каталония, где также имелась знать и были вольные города, поддерживала короля в его борьбе.