Война в Сардинии. Война с Кастилией. Афинское герцогство
Разрешив внутренние проблемы, король занялся вопросами внешней политики. Остров Сардиния был ареной частых восстаний, инспирируемых генуэзской республикой. Для того чтобы в корне покончить с этим злом, Педро IV объявил войну генуэзцам и вступил в союз с их извечными врагами — венецианцами. Два морских сражения, в которых одержали победу арагонцы, не могли обеспечить окончательное умиротворение Сардинии. Педро IV вынужден был сам направиться в Сардинию с большим войском (1354 г.), и хотя он овладел важными населенными пунктами, беспорядки еще некоторое время продолжались в отдельных местах.
Но внимание Педро IV было отвлечено другим и при этом более важным делом — войной с Педро Жестоким. Победа Энрике Трастамарского обеспечила успех Арагону в войнах с Кастилией. В результате этой победы Энрике II получил значительные выгоды — ему удалось женить своего сына Хуана на арагонской инфанте Элеоноре. Таким образом, Трастамарский дом приобрел права на кастильский престол, и в силу этих прав в 1412 г. отпрыск этой фамилии стал королем Арагона.
В 1381 г. посольство, составленное из представителей знати и граждан афинского герцогства, до тех пор зависевшего от Сицилии, предложило королю Педро принять Афины в состав арагонских владений. Педро IV принял это предложение и предоставил Афинам привилегии, аналогичные барселонским. Педро IV пытался также завладеть Сицилией.
Последние годы жизни Педро IV были омрачены семейными раздорами и его неудачными попытками подчинить вассалов Таррагоны, непосредственно зависевших от местного епископа. Педро IV умер в январе 1387 г., покинутый своей женой и детьми.
Период правления Хуана I и Мартина I не отмечен сколько-нибудь выдающимися событиями в сфере внешней политики. Арагон потерял герцогства Афинское и Неопатрии. Имели место кратковременные войны с графом Арманьяком и графом де Фуа, претендовавшим на престол, и восстание в Сицилии, подавленное силой оружия.
Большее значение имело присоединение Сицилии к Арагону, подготовленное Педро IV. Королем Сицилии был в то время Мартин, который вследствие преждевременной смерти своего отца Хуана I, последовавшей в 1396 г., стал королем Арагона. В 1410 г. Мартин умер, не оставив наследников, в связи с чем вновь возник вопрос о престолонаследии, который разрешился мирным путем.
Претендентов на корону Арагона было много. Все они ссылались на свое родство с покойным королем Мартином. Наиболее серьезными претендентами были: дядя кастильского короля Хуана II — Фернандо де Антекера и сын сестры короля Мартина (доньи Элеоноры) граф Урхельский Хайме — сын двоюродного брата короля Мартина и двоюродный племянник дороля Педро IV.
Фернандо поддерживали антипапа Бенедикт XIII (арагонец Луна), арагонская церковь, часть городов и знати, великий хустисья и кастильская партия. Хайме, который был местоблюстителем покойного короля Мартина I, пользовался симпатией в народных низах (особенно в Каталонии и Валенсии), поскольку его не считали чужеземцем, каковым был Фернандо.
В течение двух лет (1410-1412 гг.) в Арагоне не было короля. Имели место серьезные беспорядки, вызванные борьбой между некоторыми знатными фамилиями, которые, пользуясь случаем, стремились свести свои личные счеты. В подтверждение своего права на арагонский престол Фернандо де Антекера занял часть арагонской территории. Арагон, Каталония и Валенсия в этот период управлялись, как известно, Постоянными Депутациями, выделенными кортесами.
Каталонский парламент по предложению правителя Каталонии взял на себя инициативу обсуждения животрепещущего вопроса о престолонаследии. Представители претендентов на корону явились на заседание парламента, чтобы изложить юридические основания, которыми определялись права на престол каждого из претендентов (31 августа 1410 г.).
В конечном счете, 15 февраля 1412 г. между парламентом и представителями Арагона и Валенсии было достигнуто соглашение о создании смешанной комиссии для разрешения вопроса о правах претендентов на престол. В эту комиссию не вошли депутаты Майорки, Сицилии и Сардинии, несмотря на то, что все эти территории являлись составными частями королевства. Уполномоченных было девять, по три от каждого района (Арагона, Каталонии и Валенсии), причем четверо членов комиссии были юристы, а остальные — духовные лица. Членом комиссии был знаменитый проповедник, вален-сиец Висенте Феррер, причисленный церковью к лику святых.
Комиссия заседала несколько дней в городе Каспе и 25 июня 1412 г. опубликовала решение, которым признавалось преимущественное право Фернандо де Антекера на арагонский престол.
Это решение было воспринято с ликованием в Арагоне, но оно было встречено с меньшим удовлетворением в Валенсии и Каталонии, хотя и в этих двух областях было много сторонников Фернандо. В Каталонии, судя по документам того времени, многие были недовольны иноземным происхождением Фернандо.