Социальный строй Гипускоа
Как и бискайцы, жители Гипускоа претендовали на дворянское происхождение, и их притязания были признаны, если не для всех, то по крайней мере для большинства, старинными фуэрос, указами XIV и XV вв. и последующими законами. Это не значит, что в Гипускоа не было никаких социальных различий, как В других странах.
Напротив, там весьма ясно можно различить три сословия: аристократию, идальгию и народ. В среде идальгии (несмотря на то, что большинство населения принадлежало к этому сословию) с течением времени намечается известная диференциация, все резче выступает различие между идальго, живущими в сельских местностях, и торговой буржуазией. Аристократия была представлена так называемыми «старшими родственниками» — дворянами, собственниками крупных поместий, которые, как и кастильские рикос омбрес, в силу своего могущества и богатства, имели множество покровительствуемых и зависимых лиц.
Опираясь на зависимых людей, они под защитой стен и башен своих замков создали подлинные сеньории, присвоив себе никем не жалованное им право юрисдикции; они содержали тюрьмы, отправляли правосудие, считаясь только с собственными желаниями, и назначали по своей прихоти различных должностных лиц. Они основывали приходские церкви и становились их патронами, а поэтому назначали и смещали по собственному желанию священников и собирали в свою пользу церковную десятину и дополнительные церковные поборы.
А так как эти права сеньоры защищали силой оружия, оплачивая помимо своих дружин банды вооруженных людей, которые чинили насилия по отношению ко всем, кто осмеливался противиться им, то социальная мощь сеньоров была неоспорима или, по крайней мере, не вызывала сперва достаточного отпора. Да и сами короли косвенным образом признавали их власть, так как они призывали на войну дружины этих «старших родственников» и освобождали сеньоров от подсудности обычным трибуналам, подчинив их непосредственно ведению королевского суда при разборе как гражданских дел, так и уголовных преступлений сеньоров.
Эта аристократия была представлена 24 фамилиями, причем 15 из них вели свое происхождение от рода Оньяс, а 9 — от рода Гамбоа. Весьма вероятно, что зависимые от этих сеньоров люди находились на положении крепостных; установлено, что лица, находившиеся в зависимости от сеньора, не могли ни вступать в браки, ни строить.дома без разрешения сеньора.
Эти привилегии и злоупотребление ими со стороны «старших родственников» привели к упадку аристократии. В самом деле, как и вся феодальная знать в средние века, аристократы Гипускоа совершали насилия в отношении лиц самого различного положения и вели между собой постоянные войны. Вред, причиняемый этими действиями, пробудил энергию остальных жителей страны, горожан коронных селений и самих королей.
Те и другие совместно начали в XIV в. борьбу с аристократами, создавая эрмандады городов и ограничивая права знати соответствующими законами. По этим законам карались войны, поединки и бесчинства наемных шаек сеньоров, запрещалось жителям Гипускоа и чужеземцам комментироваться или иным способом вступать в связь с сеньорами, а местным судьям разрешалось изгонять мятежных аристократов с их семьями и челядью; при этом мятежные представители знати не допускались к занятию любых должностей в системе местного управления.
Энрике IV приказал разрушить их замки и укрепления и запретил строить новые. Все это уменьшило могущество знати, но не уничтожило его совсем, и в XV и в XVI вв. еще существовало немало знатных родов. Имелись сеньориальные владения, входившие в провинцию, но не подчиненные общим законам — это были графство Оньяте с соседней долиной Ленис (пожалованное в 1374 г. Энрике II роду Гевара с неполными правами юрисдикции) и другие сеньории такого же типа.
Одновременно возрастает значение среднего класса, идальгии, мелких предпринимателей или ремесленников и купцов в городах и деревне. Возвышению этой социальной группы благоприятствовало освобождение от налогов — привилегии фуэрос (фуэрос Витории и Сан-Себастьяна типичны для всей территории Гипускоа) и эрмандад — и поддержка королей.
Эта обуржуазившаяся идальгия сразу же проявила свойственное дворянству стремление к приобретению исключительных прав, установив, что все общественные должности должны занимать лишь лица, которые могут доказать свое дворянское происхождение, и запретив под угрозой изгнания селиться в Гипускоа (указом от 1527 г.) идальго не чистой крови, хотя бы таковые лица были и местными уроженцами; на практике подобные меры по отношению к плебеям применялись редко.
Идальго имели следующие привилегии: исключительное право занятия общественных должностей, освобождение от пыток и от тюремного заключения за долги и право вызова на поединок дворян, если подобный вызов был обусловлен уважительной причиной. В каждой местности идальго пользовались, кроме того, особыми привилегиями, которые позволяли им уклоняться от уплаты податей и несения военной службы.
Жители Гипускоа, которые не признавалась идальго, и многочисленные чужеземцы, осевшие в этой провинции, относились к третьему сословию, полное отделение которого от дворянства произошло в последующие столетия. Еврейских общин в провинции, по-видимому, не было.