Организация и вооружение морского флота
Пополнение личного состава флота производилось главным образом при помощи вербовки добровольцев; в 1590 г. была сделана попытка принудительного призыва во флот всех бродяг, но это дало мало результатов. В 1607 г. были введены матрикулы и «дан приказ, что лица не внесенные в матрикул, не смеют выходить на рыбную ловлю, а те, кто внесен, не могут отправляться в дальнее плавание без разрешения королевского коррехидора». Но это новшество вызвало такое негодование, что пришлось его отменить. При Филиппе IV матрикулы были введены снова как порядок, обязательный для всех побережий.
В 1554 г. месячное жалование маринеро (матроса высшей квалификации) равнялось 800 мараведи, грумета (палубного матроса) — 533, юнги — 266, маэстре или капитана — 5200 мараведи. В 1663 г. маринеро получал 4 эскудо 4 реала, юнга — 2 эскудо 2 реала, капитан флагманского корабля — 40 эскудо, остальные капитаны — 30 эскудо. Нечего говорить о том, что зачастую плата эта являлась номинальной, так как в интендантстве флота царил такой же беспорядок, как и в армии.
Вследствие этого, начиная со времен Карла I, во флоте неоднократно вспыхивали бунты. Герцог Осуна писал в начале XVII в., что на королевских судах можно было встретить «грудных младенцев, состоящих на жаловании, и солдат и матросов, которым жалование не выплачивалось по тридцать месяцев».
Часть морских сил составляли рыцари военных орденов, которым устав 1633 г. вменял в обязанность шестимесячную военную службу. Гребцы на галерах набирались из пленников и преступников, приговоренных к телесному наказанию, которое по приказу Карла I в 1530 г. было заменено отправкой на галеры. В уставе 1553 г. галерники фигурируют под общим названием сброд (преступники, приговоренные за тяжкие преступления, в том числе мориски, рабы-мавры и турки, изменники и люди дурного поведения).
Обращение с ними было далеко не человеколюбивым, хотя упомянутый устав был направлен на то, чтобы несколько облегчить их положение. Еще определеннее был в этом отношении устав 1607 г., в котором среди других предписаний, возвращающих галерников к человеческому положению, имелось распоряжение помещать их в случае болезни в госпиталь. В финансовых отчетах Карла I (1554 г.) отмечено поступление 9 миллионов, выделенных бегетриями для найма тысячи галерников, взамен налогов, от которых эти бегетрии были освобождены. Нравы флота мало чем отличались от нравов армии. Во время тунисской экспедиции, несмотря на решительные приказы короля, на судах находилось более 4000 женщин, которые сопровождали своих возлюбленных — солдат и моряков.
Наиболее распространенным типом корабля вначале была галера. В конце XV в. она вышла из употребления, но вскоре вновь завоевала прежнее место, когда пришлось бороться с гребным флотом турок. Обычно в галере на каждую скамью приходилось по три весла, а в виде исключения — по четыре и пять. Количество скамей зависело от размеров галеры. На корме, а иногда также и на носу, находились роскошные, украшенные резьбой, позолотой и росписью палубные надстройки; также роскошны были знамена и занавеси, фонари и оконные стекла кают и других судовых помещений, вопреки неоднократным приказам, запрещавшим излишнюю роскошь.
Даже в 1684 г., когда эта пышность была сильно ограничена, из договоров на раскраску видно, что корпус галеры был покрыт черным лаком, а нос и корма — позолочены (на флагманском же судне они были «разнообразных красивых оттенков»); на корме изображены морские животные или тритоны.
Для океанских плаваний употреблялись главным образом большие парусные корабли (хотя в некоторых случаях пользовались и галерами), а также каравеллы с косыми парусами. Альваро де Басан, который был не только великим флотоводцем, но и судовладельцем и человеком больших технических знаний, изобрел род галеона (парусного), который мог поднять большое количество пушек.
В царствование Филиппа II были изобретены новые типы судов: либо парусные (галеонсеты, фиботы, эскарчапины), которые были легче прежних и вытеснили некоторые старые типы (например, каравеллы были заменены эскарчапинами), либо смешанные, в которых совмещались свойства галеры и парусного корабля (галеасы и галибрасы). Последний тип был мало удачен. Под конец галеры стали использоваться лишь для плавания по Средиземному морю, и то в качестве транспортных судов, хотя случалось, что они принимали участие в военных действиях даже в XVII в. Кроме того, их пытались приспособить для сообщения с Америкой.
В царствование Филиппа III по инициативе генерал-адмирала Диего Брачеро была усовершенствована техника кораблестроения в уже известных типах судов. В 1642 г. впервые были применены так называемые «огненные галеоны» или брулоты, которые с успехом применялись в Голландии и во Франции; но больших результатов это не дало. Для обучения строительству и вождению этих кораблей в Кадисе была открыта пиротехническая школа.
Мощь, боеспособность и специализация военных судов постепенно возрастали. В XVII в. научились строить трехпалубные корабли, вооруженные 200 пушками, водоизмещением больше 2000 тонн. Вместе с тем палубные надстройки стали ниже, верхняя палуба опустилась, и судно было значительно облегчено; так появился новый тип — фрегат, который быстро получал большое распространение наряду с так называемыми «линейными судами».
Вооружение морского флота состояло главным образом из артиллерии; ее становилось все больше, и она совершенствовалась, но плохо использовалась испанскими тактиками, которые обычно применяли ее с коротких дистанций, предпочитая абордажи, что было большой тактической ошибкой, ибо враждебная артиллерия на голландских и английских судах стреляла издали, нанося жестокий урон испанским кораблям раньше, чем они могли приблизиться на расстояние мушкетного выстрела.
Первоначально пушки делались из кованого или литого железа, позже (начиная с 1522 г.) железо было заменено бронзой. Для подготовки личного состава в 1576 г. в Севилье была основана практическая школа, а в начале XVII в. были построены литейные мастерские в Льерганесе и в Севилье. Экипаж и пехотинцы вначале были вооружены арбалетами и аркебузами. Первые вскоре вышли из употребления, и на вооружении остались аркебузы и введенные в 1544 г. мушкеты. В 1660 г. фабрика в Пласенсии выпустила для флота карабины.
Для защиты побережья от многочисленных в те времена пиратов в царствование Филиппа III были построены дозорные башни (44), предназначенные для того, чтобы предупреждать и отражать высадку пиратов. Главные порты (Кадис, Тарифа, Гибралтар, Сеута, Оран, Корунья, Барселона, Аликанте и т. д.) были защищены крепостными стенами и фортами, постройка которых в XVI в. принесла славу Кристобалю де Рохасу.
В конце XVII в. Картахена была превращена в крепость с внутренней гаванью и арсеналом и стала важнейшей базой морского флота. Сюда была переведена эскадра, до 1668 г. зимовавшая в Пуэрто де Санта Мариа.