Террористическая политика герцога Альбы
Известие о назначении герцога Альбы произвело скверное впечатление во Фландрии, Англии и других странах, где реформация успела уже пустить корни. Правительница, хорошо осведомленная о настроениях в стране, возражала против его назначения, говоря, что «здесь так ненавидят Альбу, что одного его появления будет совершенно достаточно, чтобы ненависть распространилась на всю испанскую нацию». Но ее не послушали, и она вынуждена была сложить полномочия, которые, по приказу короля, были полностью переданы герцогу Альбе.
Полученные им инструкции требовали не только подавления ереси, но и подавления всякого движения, направленного на возрождение традиционной автономии Нидерландов, или всего, что хоть сколько-нибудь походило на оппозицию или протест против централизаторской политики короля. А в этом были повинны многие знатные католики и духовенство, которые протестовали против реформы местного епископата. На них-то и обрушился в первую очередь герцог.
Альба прибыл в Брюссель 22 августа 1567 г. С ним была десятитысячная армия, состоявшая из испанцев и итальянцев и лишь частично из местных людей. Таким образом, уже одно это возрождало одну из первых причин недовольства фламандцев. Спустя несколько дней (9 сентября) Альба изменнически захватил Эгмонта, Горна и других знатных фламандцев, приглашенных им на банкет.
Альба создал специальный «трибунал по расследованию беспорядков», получивший в народе название «кровавого трибунала» за ту ужасную свирепость, с какой он действовал. Был день, когда этот трибунал приговорил к смерти сразу 500 человек. Шпионы и специальные агенты рыскали по всей стране, собирая донос за доносом. Среди судей особенно выделялся своей жестокостью Хуан де Варгас, испанец, покровительствуемый Альбой. Его жестокость доходила до такой степени, что даже его коллеги, устрашенные ужасающим количеством смертных приговоров, отказались заседать вместе с ним.
Напрасно восставали против такой политики и просили о ее смягчении многие католики и приверженцы короля и даже сам германский император. Филипп не смещал герцога, и тот по-прежнему продолжал свою террористскую политику, полагая, что это единственное средство полностью подчинить страну. Вскоре события показали, к каким последствиям вела эта политика.
Оранский с помощью нескольких немецких князей и некоторых городов Голландии сделал попытку поднять страну против герцога Альбы, организовав вооруженное вторжение. Армия под командованием его брата Людовика Нассауского одержала победу над испанскими войсками (май 1568 г.). Альба ответил на это новыми репрессиями; важнейшей из них была казнь графов Эгмонта и Горна (5 июня), к которой Альба прибег невзирая на предупреждения князей и кардиналов и всеобщее возмущение народа. Король не только утвердил приговор (основанный на чисто политических мотивах), но даже конфисковал все состояние Эгмонта. Только стараниями Альбы была оставлена незначительная пенсия вдове и детям графа.
Берген и Монтиньи, находившиеся в Испании с 1566 г., также были приговорены к смерти. В том же 1568 г. несколько друзей Эгмонта во главе с Хинкертом сделали попытку захватить герцога Альбу, но из-за предательства одного из заговорщиков попытка эта провалилась и привела лишь к усилению репрессий.
Террор совершенно парализовал жителей. Военная экспедиция Людовика Нассауского не имела никакого отклика среди местного населения.
Поражение, понесенное им от испанцев, заставило его оставить территорию Голландии. Вторая попытка Оранского также провалилась, и герцог Альба торжественно отпраздновал в Брюсселе успех своей политики. Там он получил от папы Пия V поздравления вместе со священной шпагой и головным убором, украшенным драгоценностями.
Даже после того как были достигнуты такие успехи, Альба не прекратил политические и религиозные преследования, принявшие столь большой размах, что даже фламандский епископат обратился к нему с просьбой о смягчении режима. Однако это обращение, так же как и другие, не возымело действия. Герцог додумался до введения в Нидерландах совершенно необычной налоговой системы. Это вызвало протесты по всей стране. Провинции отказались признать эти налоги, означавшие гибель торговли. Тогда герцог согласился отказаться от своего проекта за возмещение в размере 4 млн. золотых флоринов.
Одновременно он объявил амнистию (июль 1570 г.), но с такими исключениями, что на деле она ничего не стоила. По истечении двух лет герцог захотел вернуться к намеченной им системе налогов, но натолкнулся на решительное сопротивление не только народа, но даже своих приближенных, среди которых были самые преданные сторонники короля и представители католического духовенства во главе с епископами. Но это не остановило герцога, и специальным декретом он все же ввел новую налоговую систему.
Обстановка накалилась до чрезвычайности, и уже можно было ожидать, что Альба прибегнет к своей излюбленной системе террора, как вдруг было получено известие о том, что пираты (морские гёзы, кишевшие у голландских берегов и продолжавшие борьбу лиги «нищих», с поощрения Оранского, флот которого они составляли) захватили порт Брилль (1 апреля 1572 г.). Это явилось сигналом к восстанию всех северо-западных провинций (Голландия, Зеландия, Гельдерн, Овериссель, Утрехт).
Восставшие, пользовавшиеся поддержкой Франции и Англии, поклялись в верности королю и выбрали правителем Оранского, в противовес Альбе (Дордрехтский союз). Несколько раньше Людовик Нассауский овладел на юге страны Монсом (май 1572 г.). Напуганный размахом восстания, Альба отменил декрет о налогах, но было уже поздно. Оранский с армией вторгся во Фландрию. Положение испанцев значительно ухудшилось.
Но восставшие неожиданно лишились поддержки Франции, где над гугенотами одержала верх католическая партия (Варфоломеевская ночь, 24 августа 1572 г.). Восстание против испанцев потерпело поражение. Восставшие города снова попали в руки испанцев.
Репрессии были страшные; не учитывались ни пол, ни возраст, ни состояние. Были разграблены даже католические церкви. Своеволия и бесчинства, чинимые солдатами Оранского, также способствовали поражению восстания. Только несколько голландских городов продолжало оказывать сопротивление. Против них отправился сам Альба, который как раз в это время пытался организовать убийство герцога Оранского, (прием, очень распространенный в политических делах того времени). В такой обстановке пришел приказ короля о смещении герцога с поста правителя (октябрь 1573 г.).