Заупокойный культ
Со времени родового строя культ предков и связанный с ним заупокойный культ способствовали идеологическому укреплению власти и авторитета родоначальника. Египтяне, как и другие народы, верили, что смерть есть не уничтожение человеческого существа, а лишь переход его в другой, сверхчувственный мир.
Этот мир загробной жизни рисовался им в виде фантастического искажения форм земной жизни. Полагая, что загробная жизнь есть лишь своеобразное продолжение земного существования, египтяне старались дать возможность умершему пользоваться в этом воображаемом мире всеми теми предметами, которыми он пользовался при жизни.
Они верили, что умерший, получая от своих родственников пищу, питье и различные необходимые ему вещи, сможет вечно жить и охранять свое потомство, оставшееся на земле. Пережитки родового строя нашли свое отражение в развитии, широком распространении и длительном существовании этого заупокойного культа.
Стремление сохранить умершему вечную жизнь выразилось прежде всего в погребении тела. В древнейшие времена тела умерших заворачивали в кожу, в циновку или в ткань и часто хоронили в скорченном положении, напоминающем положение спящего. Рядом с телом клали пищу, оружие и статуэтки животных и людей.
В период Древнего Царства, когда начало складываться древнейшее рабовладельческое государство, заупокойный культ должен был укреплять мысль о неизменности и вечности утверждающегося порядка. Богатых чиновников и жрецов стали хоронить в больших скамьеобразных гробницах (мастабах). Тело умершего искусственно сохранялось для вечной жизни.
С этой целью внутренности вынимались и сохранялись в особых сосудах (канопах), а тело пропитывалось соляными растворами и смолистыми составами при помощи особой мумификации. Изготовленную таким образом мумию тщательно обертывали множеством льняных покровов. На стенах комнат внутри гробницы обычно изображали умершего аристократа, его семью и-его имущество — принадлежавшие ему при жизни стада и поля, на которых работали его слуги и рабы.
Тут же рисовали сцены охоты, рыбной ловли, ремесленников за работой и различные картины домашнего быта. Эти изображения снабжались объяснительными надписями и даже цифрами. Чтобы обеспечить умершему благополучие в загробном мире, его родственники приносили ему жертвы.
Заупокойный культ, получивший в Египте широкое распространение, должен был укреплять в народных массах веру в то, что особые обряды погребения и особый религиозно-магический ритуал дают возможность знатным людям сохранить в загробном мире изображенное на стенах их гробниц имущество и привилегированное положение, обеспеченное им царскими милостями. Тем самым система верований помогала идеологическому укреплению всего рабовладельческого строя в целом.
Обоготворяя явления и силы природы, египтяне пытались связать мысль о вечности всегда возрождающейся природы с представлением о воскресении и вечной жизни умершего и обоготворенного предка. В период Древнего Царства, когда эти верования стали облекаться в богословскую форму, древний бог воды и растительности Озирис превратился в центральную фигуру заупокойного культа.
Представление об Озирисе как о боге растительности и воды восходит к эпохе возникновения земледельческого хозяйства. Чувствуя свою зависимость от природы, египтянин считал, что его земная и загробная жизнь зависит от Озириса: ведь в Озирисе как бы воплощались скрытые и вечные силы природы. Поэтому воскресение Озириса считалось залогом воскресения человека к новой загробной жизни.
Превращение бога растительности и воды Озириса в бога вечной жизни, в судью мертвых и царя загробного мира запечатлено в древней легенде о том, как Озирис был убит своим злым братом Сетом, затем воскрес и, наконец, стал царем загробного мира. Поэтому, по учению жрецов, человек мог получить вечную жизнь только в том случае, если над его телом будут совершены обряды, которые некогда были совершены над телом Озириса.
С появлением в период Среднего Царства среднего свободного люда заупокойный культ несколько видоизменяется. Религиозно-магические надписи, «обеспечивавшие» ранее загробную жизнь лишь царям и аристократам, стали появляться на стенках даже скромных саркофагов, принадлежавших людям среднего достатка. Учитывая настроения и желания этих новых кандидатов на загробную жизнь, жрецы стали составлять для них специальные молитвы и заклинания, которые должны были обеспечить покойному «соединение со своей семьей в загробном мире», «вкушение хлеба в загробном мире» и возможность «не вступать в судебную палату бога».