Обоготворение царя
В древнейших деспотических государствах религия использовалась для укрепления власти царя и авторитета государственной власти. Постоянно проповедовалось учение о том, что царь есть божество, что он наделен властью непосредственно богами и поэтому царю необходимо повиноваться, как земному богу. В свете этого учения всякий социальный протест и бунт против царя казались преступлением против религии, а следовательно, делом осужденным на неудачу.
Культ царя достиг в Египте особенно четкой формы, так как Египетское государство просуществовало в течение нескольких тысячелетий, достигло большой военно-политической мощи и было строго централизовано. К тому же традиционные формы религии всегда способствовали усилению царской власти. Египетского фараона называли «благой бог» и «великий бог», «сын солнца от плоти его»; в честь обоготворенного царя воздвигались храмы; царя хоронили в грандиозных гробницах; в искусстве и в литературе царя изображали в качестве сверхъестественного существа, родившегося от бога.
Культ царя возникает в период образования Египетского государства. На булаве одного из древнейших царей, фараона Нармера, изображена сцена торжественного «появления» царя перед своими подданными. Над царским балдахином простирает свои крылья богиня-коршун Нехебт, покровительница царской власти, охраняя царя.
В последующий период Древнего Царства фараонов хоронят в огромных гробницах — пирамидах, которые своими размерами должны были свидетельствовать о мощи обоготворенного царя. В пирамидах V-VI династий сохранились «Тексты Пирамид», подробно описывавшие загробное блаженство на небе обоготворенного властителя, которого боги принимают в свою среду.
Усиление завоевательной политики в период Нового Царства потребовало укрепления центральной власти и связанного с этим царского культа. Именно поэтому приобретает отточенные формы и широко пропагандируется в искусстве догмат богосыновства царя.
В храмах устраиваются особые залы, посвященные царскому культу. На стенах этих залов, называвшихся «великий дом», обычно изображались главные моменты из жизни обоготворяемого царя: его рождение от таинственного брака царицы-матери с верховным богом, его вскармливание богиней-коровой Хатхор, признание его богами, коронация, празднование 30-летнего юбилея и т. д.
Во время упорной борьбы Египта за сохранение своего влияния в Передней Азии, когда фараоны XIX династии обороняли свои владения в Сирии от натиска хеттов, культ царя особенно настойчиво внедрялся в широкие массы населения с целью укрепления власти царя и авторитета государства.
На плитах, найденных в Дельте сохранились изображения простых людей, молящихся фараону Рамзесу II. Владельцы этих плит, корабельщики, привратники и прачечники обращаются с молитвами к обоготворенному царю и называют его «богом», «благим богом», «солнцем правителей», «владыкой сияния».
Развитие культа царя во многом изменило основные формы египетской религии. Древние боги природы постепенно превратились в государственных богов — покровителей государства, царской власти и фараона. Так, бог умирающей и воскресающей природы Озирис превратился в царя загробного мира, первого властителя Египта и покровителя царской власти и поэтому часто изображался в виде фараона, облеченного всеми знаками царской власти. А древний бог солнца, сохранявший свой тотемный облик сокола, — бог Гор — стал охранителем царя, а его имя «Гор» — одним из священных титулов фараона.
Но несмотря на то что религия играла такую большую роль в жизни народа и искусство постоянно использовалось для укрепления религиозных верований, все же религия не смогла полностью подавить свободной мысли человека. Жизненный опыт и острые социальные противоречия должны были вызывать сомнения в извечности той справедливости, о которой говорили жрецы.
Следы этого скептицизма отчасти чувствуются в «Беседе разочарованного со своей душой». Это разочарование в религии усиливается во времена социальных потрясений, когда люди, видя вокруг себя крушение всех прежних устоев, теряют веру в богов и откровенно говорят: «Если бы я знал, где находится бог, то я бы принес ему жертву».