Естествознание

Внимательно наблюдая жизнь окружающей их природы, шумерийцы пытались несколько систематизировать свои наблюдения, но при этом всегда делали это с определенной практической целью. Так, в перечне животных они объединяли в одну группу ослов, лошадей и верблюдов, которых использовали для перевозки грузов, в перечне растений выделяли особые группы деревьев, в частности фруктовые, хлебные злаки и ароматические травы.

Практический характер носили и первые знания в области химии, которые были нужны «металлургам», при изготовлении красок и цветных эмалей (фаянса, поливной глазури), искусственного лазурита и самых разнообразных лекарств.

Торговые экспедиции и военные походы, установление экономических и культурных связей с соседними народами уже в шумеро-аккадскую эпоху привели к накоплению географических знаний. Сохранился список городов, с которыми храм в Лагаше вел торговлю. К аккадскому времени относится перечень стран, завоеванных Саргоном I. Здесь не только описаны границы этих стран, но и отмечены расстояния между ними в часах пути.

Потребности земледельческого хозяйства в Месопотамии способствовали развитию агрономических знаний. На одной табличке, найденной в Ниппуре (XVIII в. до н. э.), дается ряд практических советов земледельцу: подробно описывается способ искусственного орошения, тщательной обработки земли мотыгами, лопатами и молотками, посев, жатва и веяние с целью получения наибольшего урожая.

Трудно установить уровень знаний древних народов Месопотамии в области физики. Только в многочисленных мифах нашли отражение типичные для этой эпохи представления, что в основе мироздания лежат некоторые извечные «стихии» или «элементы», как например, земля, воздух и вода, которые часто изображались в виде исконных творцов или властителей мира.