III и IV династии
Развитие рабовладельческого хозяйства, торговля и захватнические войны приводят к более резкому имущественному расслоению. Различные богатства, земля, скот, рабы и добыча, захваченная во время торговых экспедиций и военных походов, все более неравномерно распределяются среди населения. Наибольшие богатства скапливаются в руках царя и рабовладельческой знати, которая еще больше богатеет благодаря царским пожалованиям.
В биографиях вельмож часто говорится, что царь пожаловал земли вельможе. Так, чиновник Мечен (III династия) сообщает, что царем ему были пожалованы земли, в частности виноградники, в Северной и в Южной стране. Изображения на стенах гробниц ярко рисуют экономическое значение рабовладельческой знати. Мы видим здесь хозяина гробницы, вельможу, занимающего важные должности при дворе или в местном управлении. Обычно он осматривает свои владения, наблюдает за сельскохозяйственными работами и принадлежащими ему ремесленными мастерскими.
Знатные и тщеславные богачи стремились на стенах гробниц не только изобразить принадлежащие им поместья и зависимых от них людей, но и больше того — увековечить всю свою жизнь, наивно веря в то, что изображения и надписи могут магически перенести в загробную жизнь все их земные владения и богатства.
В некоторых гробницах сохранились и статистические данные, например цифры, указывающие на количество скота. Так, в гробнице начальника жрецов Хафраанх (IV династия) изображены принадлежащие ему стада и тут же указано, что у него было 1055 голов крупного рогатого скота, 3029 голов мелкого рогатого скота и 760 ослов. В других гробницах сохранились сцены, рисующие охоту, птицеводство, рыболовство, кораблестроение, а также изображения ремесленных мастерских, принадлежавших аристократам.
Основной массой трудового населения были свободные земледельцы, входившие в древние сельские общины, внутри которых углубляется социальное расслоение. По мере развития экономики все более увеличивается количество рабов. Рабы и бедняки должны были работать на всех участках оросительной сети, которая находилась под контролем государственной власти; при помощи тяжелого труда рабов и бедняков воздвигались огромные сооружения общегосударственного значения, водохранилища, каналы и дамбы, а также храмы и царские гробницы, которые своими размерами должны были внушить народу мысль о незыблемости классового строя и мощи царской власти, освященной религией и жречеством. Рабы трудились в крупных царских и храмовых поместьях, а также в поместьях знатных рабовладельцев, богатых чиновников.
Рост рабовладельческого хозяйства и в связи с этим потребность в иноземном сырье и в увеличении числа рабов повлекли за собой расширение внешней торговли, а также военной экспансии. Египетские фараоны отправляют вслед за торговыми экспедициями свои войска, чтобы закрепить при помощи оружия свое господство в соседних странах. Эти военные походы всегда имеют своей целью захват добычи, скота и рабов. Постепенно определяются и основные направления завоевательной политики. Первый фараон III династии Джосер вел войны на северо-восточных и южных границах Египта.
Около древних разработок меди на Синайском полуострове сохранились барельефы, повествующие о победах Джосера над местными племенами. Судя по надписи, экспедиционным отрядом командовал «начальник воинов царской экспедиции, начальник пустынной области Нетанх». Экспедиция имела своей целью завоевать район медных рудников. В более позднем предании сообщается, что Джосер подарил храму бога Хнума в Элефантине участок земли выше 1-го порога в той части Нубии, которая уже была завоевана египтянами.
Столь же энергичную военную политику вел и фараон Снофру. Его победы в районе медных рудников на Синайском полуострове увековечены барельефными изображениями на скалах в Вади-Магхара. Царь, представленный в позе победителя, назван в надписи «покорителем иноземных стран». Окончательное завоевание области медных рудников Синайского полуострова имело столь большое значение для Египта, что воспоминание об этом событии сохранялось в течение тысячелетий. Снофру впоследствии считался завоевателем всей этой области и основателем здешних медных рудников.
Снофру совершал военные походы и на юг. Об этих походах упоминается в летописи Палермского камня, причем сообщается об опустошении страны нубийцев и доставке 7000 пленных и 200 000 голов рогатого скота. Для закрепления своих завоеваний, как говорится в летописи, Снофру «построил стену Южной и Северной страны (под названием «Дома Снофру»)». Возможно, что эти «стены» были крупными оборонительными сооружениями для защиты южных и северных границ Египта.
Укрепление северо-восточной границы должно было обеспечить господство над торговыми путями, ведшими из дельты через Палестину и Финикию в Сирию. Войны за укрепление египетского владычества на Синайском полуострове продолжались и впоследствии. На скалах около Вади-Магхара сохранился барельеф, изображающий победу фараона Хуфу над местным племенем «иунтиу».
Во время походов на Синай и в Нубию фараоны захватывали и пригоняли в Египет множество пленников, которые в надписях называются «живыми пленниками». Перечисление «живых пленников» наряду со скотом указывает на то, что речь идет здесь о рабах.
Египетские фараоны, завоевывая соседние области, стремились и к внутреннему укреплению государства. Внешним выражением силы централизованного государства являются пирамиды, построенные фараонами III-IV династий. Сотни тысяч людей в течение долгого времени по приказу фараона строили для него огромную гробницу. Грандиозная пирамида должна была наглядно показать народу, какая большая власть находится в руках монарха. Ведь именно в эту эпоху сформировалась деспотия, основанная на неограниченной власти фараона.
Своеобразная пирамидальная форма царской гробницы была не сразу найдена египетскими зодчими. Первая гробница этого типа, построенная Джосером в Саккара, состоит как бы из шести этажей, уступами возвышающихся друг над другом. Эта «ступенчатая» пирамида высотой в 60 м является одним из древнейших каменных сооружений монументального типа. Раскопки, произведенные вокруг нее, обнаружили здесь сложный архитектурный комплекс.
Вся группа зданий состояла из царской пирамиды и часовни, колоннады большого храма, посвященного царским юбилеям, гробниц и часовен царских дочерей. Особенно замечательны изящные колонны, напоминающие по форме пучок тонких стеблей. Традиция сохранила имя строителя этих зданий, знаменитого зодчего Имхотепа, которого впоследствии считали покровителем писцов, письменности и знания, превратив его легендарный образ в божество врачевания.
Ко времени Снофру относятся две большие царские гробницы: одна в Медуме и одна в Дахшуре, где в честь фараона совершался заупокойный культ. Медумская пирамида, не так давно раскопанная, была построена в форме семиступенчатого сооружения, над которым впоследствии был надстроен 8-й этаж. Затем гробнице был придан вид пирамиды, искусно сооруженной вокруг ядра, образованного естественной скалой. В ее нижней части скрыта погребальная комната, в которой находилась мумия царя. Гробница в Дахшуре построена в форме геометрически правильной пирамиды. Эта усыпальница высотой в 99 м с прилегающим заупокойным храмом, с каменной оградой и мощеными дорогами представляла собой величественное зрелище.
Самой грандиозной из всех царских пирамид является пирамида Хуфу, которая до сих пор гордо возвышается над пустынным ландшафтом в Гизэ рядом с гигантским сфинксом, высеченным из целой скалы. Высота пирамиды в древности достигала 146 м, длина каждой стороны основания — 230 м, площадь основания — 52 900 м2. Греческий историк Геродот сообщает, что пирамида Хуфу (по-гречески — Хеопса) строилась 20 лет. Сложный план размещения трех внутренних камер подтверждает предположение, что эта пирамида строилась очень долго и что план постройки несколько раз менялся.
Раскопки, произведенные за последние годы около этой пирамиды, обнаружили рельефы и надписи из заупокойного храма Хуфу и из прецессионной дороги, а также многочисленные гробницы чиновников и жрецов. Пирамида царя Хафра, также расположенная в Гизэ, была на 8 м ниже пирамиды Хуфу, но сохранилась гораздо лучше. Часть сохранившейся облицовки дает представление о высокой технике каменотесных работ. Третья гизэхская пирамида, построенная фараоном Менкаура, достигает в высоту лишь 66 м. Очевидно, материальные ресурсы и реальная власть царей IV династии начали клониться к упадку. Все три гизэхские пирамиды окружены большим количеством гробниц, принадлежавших царским родственникам, вельможам и крупным чиновникам. Этот «город мертвых» тщательно изучен археологами и дает ясное представление об истории, материальной культуре и искусстве этого времени.