Организация государственной власти
Военно-захватническая политика способствовала обогащению и укреплению рабовладельческой аристократии, что еще более обостряло социальные противоречия. В этих условиях для того чтобы дать возможность рабовладельцам безнаказанно эксплуатировать бедняков и рабов, окончательно оформляется государственная власть в виде своеобразной древневосточной деспотии.
Ее отличительными чертами являются централизация управления, использование аристократического чиновничества и укрепление авторитета фараона при помощи религиозной идеологии обоготворения царя и его деяний для защиты интересов правящего класса рабовладельцев. Автобиографии вельмож и чиновников пестрят указаниями на то, как царь щедро одарял своих приближенных.
Аристократы, например Пташепсес и Уна, пишут, что они воспитывались в царском дворце, что царь давал им в жены своих дочерей и сооружал для них роскошные гробницы. Крупные чиновники рассказывают, как они достигли высоких должностей при дворе и пользовались милостью царя. В эту эпоху оформляются древнейшие органы власти: ведомство общественных работ, древнейший суд, финансово-податное и военное ведомства.
Государственная власть через правителей областей и чиновников заботилась о нормальном функционировании оросительной сети, столь необходимой для развития сельского хозяйства. В документах говорится о деятельности податного ведомства. Уже с первых династий периодически по всей стране производился подсчет земли, людей, скота и золота как основных единиц обложения. На основе этих данных устанавливались подати, которые взыскивались с населения и собирались в казну царя податными чиновниками и казначеями.
Наряду с финансово-податным ведомством формировался и суд. Сохранившиеся на местах древние общинные суды все больше вытесняли представители царской юрисдикции, царские судьи, должность которых чаще всего соединялась с должностью местного правителя, номарха, носившего соответственно с этим титул «жреца богини истины».
В столице находилась высшая судебная инстанция под названием «шесть великих домов». Высшая судебная власть принадлежала верховному судье, который в то же время занимал должность высшего сановника и помощника царя по управлению всей страной. Обычным наказанием преступников было телесное: виновных просто били палками. Предметом большой гордости для египтянина была возможность сказать о себе, что его никогда не били в присутствии какого-либо должностного лица.
Существовали уже и некоторые формы судопроизводства. Возможно, что помимо норм обычного права стали постепенно появляться юридические кодексы. Носителем высшей юрисдикции считался фараон, который в экстренных случаях назначал особых судей из числа наиболее доверенных лиц для разбора тайных дел, связанных с преступлениями государственной важности, в частности с заговорами, направленными против царя. Так, в надписи Уны описывается, как царь назначил Уну для расследования дела, которое слушалось «в царском гареме относительно великой супруги царя Имтес в полной тайне».
По надписям этого времени можно составить представление об организации и деятельности особого военного ведомства. Очевидно, уже существовала армия, составлявшаяся из новобранцев (неферу). Воины проходили особое обучение и были ядром военных сил Египта. Сохранились названия военных должностей и титулы военных командиров, во главе которых стоял «начальник войска».
Этот вельможа, командовавший всеми вооруженными силами страны, чаще всего принадлежал к царской семье, как, например, царевич Рахотеп (III династия) или царевич Мериб (IV династия). Централизация государственного управления привела к объединению высших гражданских и военных должностей в руках аристократов, приближенных царя. Так, Хаем-Тенент (V династия) занимал должности «начальника всех приказов царя», начальника воинов, начальника двух военных флотов больших кораблей и начальника военного обучения. Главнокомандующие входили в высшие государственные советы, что обеспечивало контакт между военной и гражданской властью.
В период усиления военной политики при V династии вельможи, возглавлявшие армию и военное ведомство, подчиняются непосредственно царю, становясь независимыми от гражданского управления. Военное ведомство, называвшееся «Дом оружия», ведало вооружением армии и всей военно-хозяйственной частью. Должность «начальника дома оружия» занимали представители высшей знати, иногда даже царевичи, как, например, Каен-Нисут, сын царя Снофру. Однако не следует преувеличивать организованность военного дела и армии, все еще сохранявшей характер примитивного военного ополчения, в котором военные должности занимали не профессионалы, а рядовые чиновники.
Во главе всего бюрократического управления государством стоял верховный чиновник, помощник царя по управлению страной, объединявший в своих руках высшую административную, военную и судебную власть. Этот высокий пост, особенно при фараонах IV династии, обычно занимал сын царя, что способствовало усилению централизованной деспотии.