Восстания бедняков и рабов
О восстаниях бедняков и рабов в Египте мы знаем из разных источников, главным образом из литературных произведений. В «Поучении гераклеопольского царя» ярко рисуется картина острой социальной розни. Автор порицает зависть бедняка, говоря, что «неразумен тот, кто завидует имуществу другого».
Ярый сторонник рабовладельческого строя, он с возмущением отзывается о том бедняке, который мечтает о захвате чужих богатств, говоря: «Ах, если бы я имел!». «Неправеден он!» — восклицает в гневе гераклеопольский царь, в уста которого вложено это «Поучение», содержащее основы древнейшей рабовладельческой морали.
Характерно, что восстания разгораются в городах, которые лишь в период Среднего Царства становятся центрами экономической жизни. Так, в одном папирусе говорится о городе, который страдает от восстания и «показывает спину». Поэтому автор «Поучения гераклеопольского царя» советует принять жестокие меры против того, кто в городе подстрекает людей к восстанию. «Говорун — это опасность для города!» В случае народного восстания, по мнению автора, царь должен беспощадно расправиться с восставшими. «Скрути толпу и удали пламя, которое от нее исходит. Не поддерживай (человека, который) враждебен, ибо он беден... он — враг».
Ярче всего народные восстания, происшедшие в конце Среднего Царства, описаны в двух литературных произведениях: в «Поучении Ипувера» (текст Лейденского папируса № 344) и в «Речении Ноферти» (папирус Ленинградского Эрмитажа). В этих произведениях, написанных в более позднее время, дается настолько яркое и образное описание крупного народного восстания и рисуются столь реалистические картины, непосредственно выхваченные из подлинной жизни, что необходимо признать полную историчность описанных в них событий.
Особенно крупное восстание произошло, очевидно, в конце Среднего Царства, когда из Азии в Египет, воспользовавшись ослаблением Египетского государства, стали постепенно проникать иноземные племена, укрепившиеся в дельте Нила. Автор Лейденского текста говорит: «Пустыня распространилась по всей стране. Номы опустошены. Иноземное племя пришло из-за границы в Египет... Нигде нет больше египтян». Поток иноземцев, наводняющий Египет, воспринимается как стихийное бедствие, влекущее страну к неминуемой гибели.
Кочевники, вышедшие из безбрежных степей и пустынь Передней Азии, захватывают в свои руки богатства Дельты, плодородную землю, обильную воду, сменяя палатку кочевника на плуг земледельца и орудие ремесленника. «Племена пустыни всюду превращаются в египтян... азиаты становятся опытными в ремесленных производствах Дельты»,— с горечью говорит автор «Поучения» Ипувер, человек богатый и знатный, представитель рабовладельческой знати.
Проникновение иноземцев явилось толчком к народному восстанию. Свободные бедняки, к которым присоединяются рабы, а также средние слои населения, стремясь упрочить свое материальное положение, подняли восстание против богачей.
Страна разделяется на два непримиримых лагеря. Глухая социальная ненависть звучит в словах Ипувера, подчеркивающего пропасть между правящим классом и восставшим народом: «Не братаются князья с народом, когда он ликует... Богач в отчаянии, бедняк полон радости». Но волны народного гнева разрушают преграды, отделяющие богачей от бедняков. «Ребенок госпожи становится ребенком служанки».
Поднявшиеся трудовые массы захватывают богатства, которые некогда принадлежали «людям вчерашнего дня», как образно названы прежние богачи. Происходит значительное перераспределение собственности, в результате которого «бедняк становится владельцем богатства, а тот, который не мог ранее себе сделать сандалий, является ныне владельцем сокровищ».
Восстанием охвачены как сельские местности, так и города. «Каждый город говорит: «Давайте изгоним сильных из нашей среды». Вслед за ремесленниками и бедняками подымаются рабы, которые, по словам текста папируса, «становятся господами рабов». Восставшие не ограничиваются захватом имущества богачей: бедняки и рабы временно захватывают и власть в государстве. В «Поучении Ипувера» ясно говорится, что «бедняки прогоняют царя», они захватывают государственные учреждения, архивы и судебные палаты. Документы, устанавливающие права и привилегии богачей, уничтожаются.
Автор «Поучения» в мрачных красках рисует картину восстания и образы мятежников. Стараясь преуменьшить масштаб и значение восстания, он говорит, что «лишили страну царской власти немногие люди, не знающие закона». Яркими красками рисует он картину воцарившейся смуты, говоря, что «нет больше должностей на своем месте.
Люди подобны испуганному стаду без пастуха». Острая борьба проникает и в недра патриархальной семьи — «человек смотрит на своего сына как на врага». Колеблются все устои рабовладельческого общества и деспотического государства. Восставшие бросают вызов даже религии, оправдывающей жрецов и богачей. Ипувер с ужасом говорит о появившемся неверии в богов. По его словам, «горячие головы говорят: «Если бы я знал, где бог, я бы принес ему жертву».
К сожалению, источники ничего не говорят о том, как было подавлено это восстание. Но можно думать, что сила восставших была сломлена, и снова восстановился прежний строй.