Рост производительных сил
Изображения, сохранившиеся на стенах гробниц, и надписи говорят о дальнейшем развитии хозяйственной жизни объединенного Египта. В номах процветают как сельское хозяйство, так и ремесла. Примитивное скотоводство превращается в более организованное животноводство. Новые породы скота доставляются из Нубии, Палестины, Сирии, может быть, с острова Крита. В особых стойлах вскармливают быков, коров и телят. Наиболее крупные животноводческие хозяйства, в частности храма Амона, находились в Дельте. Главной отраслью хозяйства, однако, остается оросительное земледелие.
На стенах гробницы вельможи Хаемхета изображено 20 человек, одновременно вспахивающих землю плугом, вскапывающих ее мотыгами и разрыхляющих особыми молотками. Орудия сохраняют свой прежний примитивный характер, вплоть до времени XVIII династии, когда они несколько улучшаются: плуг получает удлиненные рукоятки с поперечным бруском; для хранения зерна начинают строить специальные закрома.
В развалинах города Ахетатона найдены остатки больших зернохранилищ. Наблюдение за сельскохозяйственными работами входило в обязанности верховного сановника, везира, который давал распоряжения о вспахивании полей летом». Таким образом, государственная власть стремилась контролировать развитие земледельческого хозяйства.
Ремесленное производство также развивается и совершенствуется. В эту эпоху существуют уже сравнительно большие ремесленные мастерские, принадлежащие главным образом крупным храмам. На стенах гробницы везира Рехмира (XVIII династия) изображены ремесленные мастерские храма Амона в Фивах. Судя по рисунку, здесь работало до 150 различных ремесленников: деревообделочников, металлистов, кожевников, строителей, ваятелей и др.; среди них были и иноземные рабы. Везир Рехмира, занимавший высокие должности начальника столицы и верховного судьи, был в то же время и «начальником храма Амона» и «заведующим всеми работами Амона в Фивах». Поэтому ему были подчинены все мастерские этого храма, так тщательно изображенные на стенах его гробницы.
Особенное значение имела тогда металлургия, развитие которой обусловливало во многом прогресс в области техники и экономического развития страны. Металлические орудия труда и оружие медленно вытесняли каменные. Наибольший сдвиг наметился в начале XVIII династии, когда бронза, появившаяся в предшествующий период, стала получать широкое распространение, вытесняя медь и медные изделия.
Усовершенствовались способы металлургической техники, в частности ковка и литье, что хорошо прослеживается по изображениям на стенах гробниц XVIII династии. Так, в фиванской гробнице Ипу-им-Ра изображена литейная мастерская, в которой работает 12 мастеров. Из меди и бронзы изготовляли разнообразные предметы: орудия и инструменты — топоры, пилы, мотыги, ножи, молотки; оружие — мечи, кинжалы, боевые топоры-секиры, наконечники копий и стрел; сосуды бытовые и ритуальные; статуэтки богов, царей, священных зверей и другие предметы культа и быта, а также художественные изделия, которые в большом количестве сохранились до наших дней.
Известны были различные сплавы, как, например, «бронза, состоящая из 6 частей», возможно, сплав, напоминающий по цвету золото или латунь. К бронзовым сплавам иногда добавлялся свинец, древние разработки которого были найдены в 40 км от Асуана.
Высокого расцвета достигло ювелирное дело, о чем свидетельствуют роскошные художественные изделия из золота и серебра, найденные в гробнице Тутанхамона. В период XVIII династии появились новые способы художественной обработки золота, в частности плетение тонких золотых нитей для изготовления красивых цепочек.
Применялись различные сорта и сплавы золота: «золото из коптосской пустыни», «нубийское золото», «азиатское золото», «белое золото», «хорошее золото», «золото второго сорта», «золото третьего сорта». До времени Нового Царства серебра в Египте было очень мало, и оно дорого стоило. В период XVIII династии цена на серебро резко снизилась благодаря значительной доставке его из соседних стран.