Изобразительное искусство
Изобразительное искусство, так же как и литература, было сильно поникнуто религиозной идеологией. Возникнув в глубокой древности, в архаическую эпоху, оно развивалось вплоть до позднего упадка египетской культуры, когда Египет находился под властью римлян.
Уже в конце архаической эпохи начали вырисовываться основные отличительные черты египетского искусства: величественная монументальность формы, строгий и четкий, почти геометрический конструктивизм и типичная фронтальность. Все эти черты, однако, часто сочетались с реалистическими тенденциями, в особенности в портретных изображениях.
Высокого развития и технического совершенства достигла архитектура, многочисленные образцы которой (храмы и гробницы) хорошо сохранились до наших дней. Уже в период Древнего Царства получает отчетливое выражение та величественная монументальность, которая становится отличительной чертой египетской архитектуры.
Грандиозные здания, созданные трудом огромного количества общинников и рабов, должны были выразить идею несокрушимой мощи царской власти, охраняемой религией. Таковы громадные царские усыпальницы — пирамиды, которые постепенно выросли из скамьеобразных гробниц (мастаб). Древнейшей формой пирамиды является ступенчатая пирамида Джосера в Саккара. Благодаря заполнению пустых пространств между уступами пирамиды и внешней облицовкой получился классический тип монументальной пирамиды, наиболее четко выраженный в гигантских гизэхских пирамидах, построенных блих Мемфиса фараонами IV династии — Хуфу, Хафра и Менкаура.
Поблизости от пирамид строились «заупокойные» храмы царей. Храм Хафры, состоящий из нескольких помещений, из двора, доступного для мирян, и святилища, предназначенного для жрецов, выдержан в строгих геометрических формах. Другим образцом архитектурного комплекса того времени является пирамида Джосера и окружающие ее храмы и часовни. При V династии, когда центральная власть начинает слабеть, пирамиды фараонов постепенно уменьшаются, зато большее внимание обращается на заупокойные храмы царей. Стены этих храмов украшаются рельефами, изображающими обоготворенного царя. В заупокойном храме фараона Сахура сохранились колонны, которые схематически и стилизованно воспроизводят формы папируса и пальмы.
Зодчество Среднего Царства является связующим звеном между архитектурой Древнего и Нового Царства. Так, центром погребального храма Ментухотепов (XI династия) является большая пирамида, стоящая на двух возвышенных террасах, расположенных одна над другой. Применение колоннад и полупещерный характер храма свидетельствуют о новых архитектурных формах, полностью развившихся лишь в период Нового Царства. Грандиозные развалины храмов этого времени дают представление о расцвете египетского зодчества.
Величайшим архитектурным комплексом Нового Царства является огромный храм Амону в Фивах, который очень долго строился и развалины которого сохранились в Карнаке. Колоссальный колонный зал этого храма, построенный при Сети I и Рамзеce II, состоит из 134 массивных колонн, расположенных в 16 рядов. Площадь зала равна 5000 м2. Высота средней части зала достигает 24 м.
Отличительные черты египетской скульптуры — фронтальность и четкая почти геометризованная статичность, — впервые появляющиеся в конце архаической эпохи, например, в статуе сидящего царя Хасехемуи, находят свое полное выражение в статуях Древнего Царства. Архаическая скованность всего тела постепенно уступает место некоторой свободе, однако строго подчиненной фронтальности и древним традициям торжественной монументальности.
Изображая божество, царя или близкого к нему вельможу, художник в большинстве случаев старался дать идеализованный образ прекрасного и сверхмощного человека в застывшей позе торжественного величия. Это достигалось применением фронтального изображения тела, т. е. размещением всех частей тела в одной воображаемой плоскости, прямо обращенной к зрителю. Таковы статуи фараона Хафра и вельможи Рахотепа.
Но одновременно с этим в статуях и статуэтках, изображающих простых смертных, чаще всего слуг и рабов, уже появляются довольно определенные тенденции к реализму. Высекая образ человека из глыбы камня или вырезая статую из дерева, художники пытались передать свои наблюдения над живой природой как в трактовке тела, так и в изображении порой идеализированного, порой типического, порой портретного лица. Постепенно скульпторы и живописцы освобождались от старых правил и образцов закостенелой и условной стилизации, стремясь изобразить тело и лицо человека таким, каким они его видели в действительности.
Иногда эти попытки более или менее правдиво изобразить человека проявляются даже в тех случаях, когда художник работал над портретом чиновника, жреца или писца, принадлежавших к среднему слою населения. Таковы известные статуи Каапера (так называемого сельского старосты) или знаменитого луврского «писца». Эти же отличительные черты выступают в рельефах и рисунках, украшающих стены гробниц.
В них раскрывается вся повседневная жизнь египтян. Здесь изображены дерущиеся лодочники, ремесленники за работой, земледельцы, пастухи и рыболовы, наконец, танцовщицы и плакальщицы, идущие за погребальной процессией. Именно в таком стиле выполнены замечательные рельефы из гробниц в Саккара и в Гизэ. В изображениях знатных людей сохранялся принцип фронтальности и статичности. Голова и ноги обычно изображались в профиль, плечи и руки — спереди, а торс — как бы в три четверти. Таков обычный канон этих традиционных и часто культовых по своему назначению изображений.
Стремление к реализму усиливается в скульптуре времени Среднего Царства, в особенности в скульптурном портрете, именно здесь обнаруживается попытка художника передать внутренние переживания изображаемого им человека. Таковы статуи царя Ментухотепа, колоссальная голова Сенусерта III и ряд статуй Аменемхета III. Рельефы и рисунки Среднего Царства являются как бы связующим звеном между натурализмом искусства Древнего Царства и утонченной стилизацией позднейшего времени. И в то же время непосредственным подражанием природе и стремлением изобразить ее без всяких прикрас веет от рельефов из Медума и от рисунков из гробниц в Бени-Хасане, где переданы разнообразнейшие сцены из жизни людей и зверей.
Пышной архитектуре Нового Царства соответствует зрелая скульптура, давшая в круглой пластике образцы высокохудожественного реализма, а в рельефе не менее высокие образцы утонченной стилизации. В духе реалистической портретности выдержаны статуи фараонов XVIII династии и женские головы, сочетающие портретную выразительность с чертами художественной идеализации.
Искусство времени XVIII династии достигло своего расцвета в бурную амарнскую эпоху, когда была сделана смелая попытка сразу видоизменить всю тысячелетнюю культуру, всю древнюю религию и все вековые традиции. Тогда возникло своеобразное искусство, выросшее на почве соединения древнего натурализма с новой, более острой выразительностью, причем резкий портретный натурализм, доходивший порой до шаржа и гротеска, подвергся утонченной линейной стилизации.
Эти моменты отразились как в чертах лица луврского бюста Эхнатона, так и в трактовке тела, образцом которой являются торсы Эхнатона и Нефертити. Амарнское искусство было своего рода эпизодом в истории египетской культуры, однако оно имело свои корни в художественном творчестве предшествующего периода и в свою очередь наложило некоторый отпечаток на дальнейшее развитие египетского искусства.
Влияние амарнского искусства, в особенности характерная для этого времени плавная текучесть линий, заметно в произведениях времени Тутанхамона, Хоремхеба и Сети I. Таковы изящные рельефы из храма Сети в Абидосе и сцены охоты в храме Рамзеса III в Мединет-Абу. Таков изящно стилизованный рельеф с изображением плакальщиков в Государственном музее изобразительных искусств в Москве.
Египетское искусство, достигшее высокого совершенства, оказало значительное влияние на развитие финикийского и более позднего греко-римского искусства.
Пережитки египетского искусства сохранились в художественном творчестве египтян времени первых веков христианства (коптов).