Управление государством
Система государственного управления во многом была поставлена на службу военному делу и завоевательной политике ассирийских царей. Гражданские должности чиновников сплетались с военными обязанностями. Все нити управления страной сходились к царскому дворцу, к высшим чиновникам, ведавшим отдельными отраслями управления. Обширной территорией государства управлял сложный государственный аппарат. Сохранившийся список чиновников времени Ассархаддона (VII в. до н. э.) содержит перечень 150 должностей.
По мере того как ассирийские цари все более прочно завоевывали соседние страны, сперва в Месопотамии, а потом в прилегающих районах Передней Азии, все более оформлялись методы эксплуатации естественных ресурсов и извлечения доходов из покоренных областей. Районы, присоединенные к Ассирийскому государству, должны были уплачивать определенную дань.
Области, населенные кочевниками, обычно уплачивали дань натурой в размере одной головы с 20 голов скота. Города и области с оседлым населением платили золотом и серебром, как это видно из сохранившихся податных списков. Налоги с крестьян взимались натурой. Определенная часть урожая, фуража и скота уплачивалась в виде подати. Особые пошлины взимались с кораблей и ввозимых товаров.
От налогов освобождались только аристократы и некоторые города, в которых пользовались большим влиянием крупные жреческие коллегии. Вавилон, Борсиппа, Сиппар, Ниппур, Ашшур и Харран были освобождены от различных податей и повинностей в пользу царя, эти города обладали некоторыми правами самоуправления. Обычно ассирийские цари особыми указами подтверждали эти права крупных городов или знатных аристократов, в большинстве случаев наместников областей.
После воцарения Ашшурбанипала жители Вавилона обратились к нему с особой просьбой, в которой напоминали ему, что «лишь только наши владыки-цари вступали на престол, они тотчас же принимали меры, чтобы подтвердить наше право на самоуправление и обеспечить наше благосостояние». Дарственные грамоты, дававшиеся аристократам, нередко содержат приписки, освобождавшие данного аристократа от повинностей.
Налоги и пошлины взимались на основании статистических списков, которые составлялись во время переписи населения и имуществ. В сохранившихся списках указываются имена людей, их родственные взаимоотношения, их имущество, в частности описываются принадлежащие им земли, наконец, упоминается имя того человека, которому они должны были уплачивать налог.
Частично сохранившийся сборник законов относится к XIV в. до н. э. Древние формы обычного права нашли отражение в этом сборнике. Таковы кровная месть или судебное испытание виновности человека при помощи воды. Однако они все больше уступали место царской юрисдикции, находившейся фактически в руках судебных чиновников, решавших дела единолично. Существовала также и веками установившаяся судебная процедура.
Судопроизводство состояло из установления факта и состава преступления, допроса свидетелей, показания которых должны были подкрепляться особой клятвой, и вынесения судебного приговора. Высший суд обычно заседал в царском дворце. Ассирийские суды, как видно из документов, налагали различные наказания, порой очень жестокие, на виновных. Наряду со штрафами, принудительными работами, применялись варварские калечения виновного: осужденному отрезали губы, нос, уши, пальцы. В некоторых случаях виновного сажали на кол или обливали ему голову горячим асфальтом. Тюрьма, пытки и смертная казнь — всеми этими мерами наказания классовый суд защищал интересы рабовладельческого государства и классового строя в целом.
С ростом Ассирийского государства усложнялись формы управления как собственно ассирийскими областями, так и завоеванными странами. Смешение ассирийских, хурритских и арамейских племен привело к разрыву старых родовых и племенных связей, что требовало административного деления страны. Такое деление нужно было и для поддержания порядка в далеких завоеванных странах, где часто возникали восстания.
При Тиглатпаласаре III эта мера была проведена: старые большие области были заменены новыми, меньшими по размерам округами, во главе которых были поставлены особые чиновники (бел-пахати). Судя по этому названию, можно думать, что титулы и новая система небольших административных округов была заимствована из Вавилонии, где плотность населения всегда требовала организации мелких округов. Торговые города, пользовавшиеся особыми привилегиями, управлялись специальными градоначальниками. Однако вся система управления в целом была в значительной мере централизована.
Для управления обширным государством царь пользовался особыми «чиновниками для поручений» (бел-пикитти), при помощи которых все нити управления огромным государством сосредоточивались в руках деспота, находившегося в царском дворце. Фактически большое влияние при дворе имели высшие чиновники и придворные, выполнявшие обязанности послов, личных представителей и советников царя, называвшие себя приближенными или друзьями царя. Вполне естественно, что огромной властью был наделен высший военачальник — туртан.
Сохранились списки чиновников, по имени которых назывался тот или иной год. Этот список эпонимов (по-ассирийски — лимму) содержит имена туртанов, дворцовых глашатаев, главных кравчих и др. Во главе гражданского управления стоял верховный сановник, которого обычно принято сравнивать по его фактической власти с арабским великим везиром более позднего времени.
Ведение постоянных захватнических войн, подавление восстаний среди покоренных народов и широких масс ассирийского населения, главным образом эксплуатируемых рабов и бедняков (такие восстания в 763 и в 762 гг. происходили в Ашшуре, а в 746 г. в Калахе), требовали сосредоточения верховной власти в руках деспота и освящения его авторитета при помощи религии. Царь считался верховным первосвященником и должен был совершать некоторые религиозные обряды. Даже знатные лица, допущенные на прием к царю, должны были падать к ногам царя и «целовать перед ним землю» или его ноги.
Однако фактически деспоты были лишь самые могущественные среди аристократов, которые оказывали постоянное влияние на политическую жизнь страны. Большое влияние имела не только военная и придворная служилая знать, но и жречество. Ассирийский царь даже в эпоху наивысшего развития государства должен был прибегать к советам жрецов.
Перед началом крупного похода или при назначении высокого чиновника на ответственную должность ассирийские цари обращались за советом к богу, конечно, при участии жрецов. Эти обращения к оракулу, в частности вопросы к богу Шамашу, а также к другим богам, сопровождались особыми гаданиями, например по печени ягненка. Передавая «ответ» или «волю» божества, жреческий оракул на самом деле осуществлял реальное влияние высшего жречества на экономическую и политическую жизнь страны.
Однако культ царской власти не достиг в Ассирии столь яркой и выпуклой формы, как в Древнем Египте, поскольку Ассирийское государство не было столь древним и столь монолитным, как деспотия египетских фараонов.