Хозяйственный и общественный строй Вавилона
Ослабленный касситским завоеванием и опустошительными нашествиями ассирийских царей, Вавилон все еще сохранял свое значение крупного экономического и культурного центра Месопотамии. В конце II тысячелетия до н. э. в южной части Месопотамии появилось семитское племя халдеев, которое завоевало Южную Вавилонию и создало государство Приморской страны. Цари этой страны, опираясь на поддержку Элама, вели упорную борьбу с Ассирией и пытались снова восстановить былую мощь древнего Вавилона. Очевидно, Вавилония была и в этот период своей истории богатой и сильной торговой страной, упорно боровшейся за свою хозяйственную и политическую независимость. Вавилон, воспользовавшись ослаблением Ассирии, после смерти Ашшурбанипала не только освободился от власти ассирийских царей, но в союзе с Мидией нанес Ассирии решительный удар. Ассирийский военачальник, родом халдей, Набопаласар (626-605 гг. до н. э.), посланный в Вавилонию, переходит на сторону вавилонян, провозглашает себя вавилонским царем и основывает новую вавилонскую династию. Опираясь на поддержку вавилонского жречества, вавилонской торгово-рабовладельческой аристократии и на военный союз с мидийским царем Киаксаром, Набопаласар нанес ряд тяжелых поражений Ассирии. Очевидно, мидян и вавилонян поддерживали и другие народы Передней Азии, которых столь жестоко угнетали ассирийские деспоты.
Древнееврейский пророк Наум так описывает крушение некогда могущественной Ассирии: «Твои пастыри спят, о царь Ассирии, твои бойцы распростерты, твой народ рассеян по горам и некому собрать его. Нет лекарства для язв твоих и рана твоя смертельна. Все, кто услышит о тебе, будут рукоплескать, ибо кого не настигла злоба твоя». В 612 г. до н. э. была полностью разгромлена Ниневия, роскошная столица, в которой были накоплены огромные богатства ассирийских деспотов. На развалинах Ассирийского царства выросло новое Вавилоно-Халдейское государство.
Во вновь возникшем царстве все сельское хозяйство контролировали богатые рабовладельцы и храмы. Им принадлежали не только большие земли, но и вода тех каналов, которые проходили через их поместья. Крупнейшие землевладельцы на свои средства проводили отводные каналы, беря с окрестного населения плату за пользование водой. С течением времени частная собственность не только на землю, но и на воду все больше укрепляется. Это способствует дальнейшему имущественному расслоению, сосредоточению крупных богатств в одних руках, разорению мелких собственников и общинников и превращению их в арендаторов, кабальных должников и рабов.
Законы того времени защищают интересы крупных землевладельцев, сдававших земли в аренду. Так, по сохранившимся фрагментам этих законов нерадивый арендатор, плохо обрабатывающий свое поле, и крестьянин, не поддерживающий в порядке своей плотины, в результате чего разлившаяся вода причиняет ущерб соседним полям, должны возместить убытки соответственно урожаю соседнего поля, т. е. исходя из средней урожайности аналогичного поля в данной местности.
Судя по сохранившимся арендным договорам, часто отдавались в аренду не только земельные участки, но также пруды и дома. Арендная плата вносилась обычно два раза в год натурой, причем иногда она вносилась в виде доли урожая. В аренду сдавались и сады, в частности засаженные финиковыми пальмами, причем урожай и количество арендной платы устанавливались особой комиссией, которая не должна была «причинять ущерб садовникам».
Огромные земельные владения принадлежали храмам. Они сдавали эти земли в аренду, а также взимали с населения особый налог, так называемую десятину, т. е. десятую долю дохода. Эта подать, в зависимости от профессии плательщика, платилась ячменем, финиками, растительным маслом, шерстью, одеждами, скотом, птицей, рыбой, деревьями, металлическими изделиями, серебром, золотом и т. д. Ее должны были вносить пастухи, земледельцы, садовники, ремесленники, даже чиновники и жрецы. Те люди, которые не были в состоянии уплатить десятину, должны были отдать храму в долговую кабалу младшего члена семьи. Таким образом, храмы все более обогащались за счет разорения и порабощения широких слоев свободного населения.
Более резкому классовому расслоению способствовало и развитие торговли, которая проникает во все поры общества, становится широко разветвленной и разнообразной. Продают не только зерно, скот, шерсть, различные продукты сельского хозяйства, сырье и ремесленные изделия, но также всякого рода недвижимость, поля, строения, сады и даже рабов.
Торговые сделки совершаются настолько часто, что появляется необходимость составления для этой цели особых документов, в которых тщательно записываются объект, условия продажи и обязательства сторон. Более того, законы того времени требовали, чтобы торговые сделки, в особенности на продажу недвижимости, фиксировались в письменных документах. Богачи и крупные торговцы, очевидно, стоявшие во главе торговых предприятий, не сами совершали торговые сделки, а могли прибегать к помощи доверенных лиц, выдавая для этой цели особые доверенности.
Закон устанавливал определенные формы продажи рабов, чтобы оградить интересы рабовладельцев и, в частности, покупателя. Если оказывалось, что проданная рабыня уведена от своего хозяина, то «продавец должен был деньги в своем (полном) количестве отдать покупателю». Если оказывалось, что у рабыни родились дети, то покупатель был обязан уплатить продавцу по Чг шекеля серебром за каждого ребенка.
С течением времени большие богатства сосредоточились в семьях крупных торговцев, что привело к образованию торговых домов, своего рода торговых фирм. В Вавилоне образуется торговый дом «Сыновей Эгиби», а в Ниппуре — «Сыновей Мурашу». Эти богатые семьи держали в своих руках значительную долю торговых оборотов и оказывали сильное влияние на хозяйственную жизнь страны. Наряду с торговыми операциями «Сыновья Мурашу» брали на себя ведение хозяйства в крупных поместьях, которые принадлежали богатым персам. В документах из Ниппура говорится об обработке земель вокруг Ниппура, упоминаются растения и семена для фруктовых садов и полей, говорится о каналах и об орошении, а также об уплате налогов.
Бурный рост торговли, резкое имущественное расслоение, организация крупных аристократических и храмовых хозяйств и торговых домов, сосредоточение большого количества ценных металлов (главным образом серебра) в стране вызвали падение стоимости серебра и повышение цен на продукты. В деловых документах этого времени уже не упоминаются самые мелкие весовые и денежные единицы, носившие название «зерно», а при мелких расчетах применяются лишь сравнительно небольшие доли шекеля.
Вавилон становится крупнейшим торговым центром всего древневосточного мира, где собирались купцы из самых далеких стран. Среди пестрого люда, который толкался на вавилонских рынках, можно было встретить халдея, ассирийца, арамейца, перса, египтянина, финикийца и еврея. Даже товары из далекого Египта проникали в Вавилон халдейской эпохи.
Так, при раскопках Вавилона были найдены позднеегипетские алебастровые сосуды. Свое крупное торговое значение Вавилон сохраняет даже в период завоевания всего Вавилонского царства персидскими царями.
Развитие экономики страны приводит к изменению общественного строя. Старые формы примитивного домашнего рабства постепенно все больше отмирают. Исчезает обычай продавать дочь жениху, получая за нее определенную плату, как за товар. Наоборот, отец, выдавая дочь замуж, дает ей приданое (нудунну). Этот обычай настолько укореняется, что даже закон предусматривает право отца в случае потери части своего состояния уменьшить приданое, что в таком случае лишало жениха возможности отказаться от заключения брака.
Богатые рабовладельцы и земледельцы, в особенности крупные торговцы и ростовщики, часто занимают видное место в управлении страной и тесно связаны со жречеством и храмовым хозяйством — они составляют высший слой населения. Стремясь подчеркнуть свое «благородное» происхождение, полноправные свободные граждане называют себя «сыном законнорожденного» (марбани). Кучка богачей держит в своих руках огромные ценности, деньги, стада, рабов, крупные поместья, дома. Мелкие собственники все больше и больше разоряются. Увеличивается количество частновладельческих рабов.
Остатками прежнего домашнего рабства являются «домашние сыновья», очевидно, рабы, родившиеся в доме рабовладельца. В некоторых случаях родители еще продают своих детей, но этот обычай постепенно отмирает. Рабовладение достигает очень широких размеров. Рабов продают, покупают, наследуют, дают в залог, сдают в аренду. Рабам разрешают иметь маленькую частную собственность, иногда им предоставляют возможность вести самостоятельно свое хозяйство или даже торговые дела при условии выплаты хозяину определенной суммы, своего рода оброка.
В связи с широким развитием храмового хозяйства и обогащением храмов храмовые рабы (ширку) оказываются на особом положении. Эти рабы носят клеймо, которое устанавливает их принадлежность определенному храму; они потомственные рабы. Их дети оставались рабами храма даже в том случае, если их мать не была храмовой рабыней. Положение храмовых рабов было очень тяжелым. Храмы имели право самостоятельно наказывать своих рабов и даже заковывать их в кандалы и помещать в заточение.
В документах говорится, как храмовые рабы пытались спастись бегством. «Базия, сын Набу-кишира, ширку богини Бэлит в Уруке, в кладовой царя содержался в качестве узника, сорвал свои железные цепи, убежал, и, когда мы (храмовые чиновники или служащие) стали его преследовать, он обнажил против нас железный меч». При разборе этого дела железный меч был представлен в качестве вещественного доказательства.
Широкое распространение рабства, увеличение количества рабов в стране, большой приток иноземных рабов, частые побеги рабов от своих хозяев и постоянный переход рабов из одних рук в другие благодаря широко распространенной работорговле требовали наблюдения за рабами со стороны органов власти. Возможно, что в особых учреждениях регистрировали права рабовладельцев на того или иного раба. Для охраны интересов рабовладельцев рабов часто клеймили.