Культура саисской эпохи
Со времени Нового Царства Египет вышел на широкую арену международной политики и установил экономические и культурные связи с целым рядом соседних и более далеких стран. Египетские торговцы все чаще стали ездить в Палестину, Финикию и Сирию. Египетские фараоны завоевали обширные области в Передней Азии и в Нубии, укрепили свою власть на юге вплоть до 4-го порога Нила и даже пытались проникнуть в далекую страну Пунт.
Общаясь с рядом соседних народов, египтяне оказывали на них значительное культурное влияние и в свою очередь многое у них заимствовали. Все больше устанавливались культурные взаимодействия между Египтом, Эгейским миром, Передней Азией и Нубией. В позднюю эпоху, когда политическое влияние Египта ослабло, когда Египет потерял свои иноземные владения и даже стал подвергаться нашествиям извне и завоеваниям, торговые связи Египта с соседними странами продолжали сохраняться.
Ливийские, эфиопские и ассирийские завоеватели не могли не подпасть под влияние высокой и древней египетской цивилизации. В особенности это влияние испытали культурно отсталые ливийцы и эфиопы, которые, завоевав Египет, покорились египетской культуре. Ливийские и эфиопские цари, завоевавшие Египет и основавшие там свои династии, носили пышные титулы фараонов, писали свои надписи по-египетски, поклонялись египетским богам, во всем подражая своим египетским предшественникам.
Так, Тахарка называл себя «Гором, владыкой двух диадем... золотым соколом, защищающим обе страны, царем Верхнего и Нижнего Египта, благим богом». Нубия и ранее находилась под культурным влиянием Египта, а в эпоху завоевания Египта эфиопами это влияние значительно усилилось. Развалины египетских храмов, построенных в Нубии, свидетельствуют о сильном египетском влиянии. Поздний мероитский алфавит (Мероэ — позднейшее нубийское царство III в. до н. э. — III в. н. э.) возник на основе египетской демотической письменности.
Египетская культура проникла и в области Передней Азии, главным образом в Палестину, Финикию и Сирию и даже на далекий Кипр. В Палестине и в Финикии было найдено множество египетских памятников, а также местных изделий, выполненных под сильным влиянием египетского искусства.
Таковы, в частности, прекрасные инкрустации из слоновой кости. В Финикию проникли культы египетских богов, в частности Гора, Тота, Пта, Хатхор и главным образом Озириса и Изиды, которым саисские фараоны отвели первое место среди остальных богов. Вплоть до античной эпохи сохранилась легенда о том, что гроб с телом Озириса или его голова были прибиты морскими волнами к Библу. В саисскую эпоху культ Изиды делается центральным культом и даже оттесняет на второй план культ Озириса, в честь которого справлялись особые мистерии почти во всех египетских храмах.
Очевидно, с этого времени культ Изиды и связанные с ним мистерии получают широкое распространение во всем Средиземноморье и способствуют еще большему влиянию египетской религии и египетской культуры на ряд соседних народов. Произведения древнееврейской светской и религиозной литературы, собранные в Библии, пропитаны древнеегипетскими влияниями.
Библейский рассказ о Иосифе и жене Пентефрия близко напоминает сюжет египетской сказки о двух братьях. Египетский монотеизм времени XVIII-XIX династий не мог не оказать влияния на возникновение библейского единобожия и культ единого бога Яхве. Гимн Атону напоминает один из псалмов Давида. Египетская любовная лирика близка к библейской «Песне Песней». Египетские «поучения» и «пророчества» нашли свое отражение в аналогичных произведениях библейской литературы.
Большое влияние оказала древняя культура Египта на формирующуюся культуру греческих племен. В Греции преклонялись перед седой мудростью египетских жрецов, перед тайнами, богатствами и великолепием величественных египетских храмов и пирамид. Историки и философы, как, например, Геродот и Платон, воздавали должное достижениям египетской культуры. По мнению Аристотеля, египтяне положили начало математическим знаниям. По античной традиции, философ Фалес вместе с законодателем Солоном долгое время находился в Египте, причем Фалес учился геометрии у жрецов Мемфиса и Фив.
Интересно отметить многочисленные связи, соединявшие египетскую культуру с греческой. В «Илиаде» говорится, что в «египетских Фивах — жилища там полны сокровищ. В городе там сто ворот, столь широких, что могут из каждых двадцать мужей с лошадьми, с колесницами выехать рядом».
Архаические статуи греческого бога Аполлона чрезвычайно близко напоминают египетские статуи, в частности саисского времени, по фронтальной композиции тела и по типичному для этой эпохи изображению улыбки. Греческая вазопись сохранила сюжеты и мотивы, заимствованные из Египта. Греческие наемники, торговцы и колонисты, поселившиеся в Египте, были связующим звеном между античным миром и угасающей египетской цивилизацией.
Саисские фараоны, открывшие грекам широкий доступ в Египет, открыли ворота Египта и греческой культуре. Греки строили в Египте военные лагери, колонии, города и храмы, посвященные греческим богам. Греческие художники и ремесленники наводнили Египет произведениями своего ремесла, которое особенно процветало в Навкратисе. Поэтому неудивительно, что греческое искусство оказывало некоторое воздействие на египетское.
В этом отношении характерна египетская статуэтка с именем Априя, хранящаяся в Тюбингенском музее, прекрасно передающая как общий тип, так и индивидуальные черты знатного аристократа. Художественный реализм в искусстве получает свою законченную форму в Египте в VI в. до н. э. В египетских рельефах этого времени художник лучше изображает человеческое тело в профиль и свободнее размещает в плоскости фигуры и предметы. Портретная скульптура достигает высокого совершенства. Голова Монтуэмхата и голова жреца из зеленого шифера являются шедеврами скульптурного портрета этого времени.