Хозяйственный и общественный строй древнейших племен Средней Азии и Ирана
Недостаток археологических памятников и отсутствие надписей не позволяют представить себе в полной мере социально-экономическую жизнь племен Средней Азии и Ирана до начала I тысячелетия до н. э.
Только раскопки последних лет, проведенные советскими археологами, пролили некоторый свет на хозяйственную жизнь древнейших народов Средней Азии. Так, археологическое обследование Хорезма дало возможность проследить жизнь древних народов, обитавших в районе Аму-Дарьи, от времени неолита и вплоть до раннего средневековья. Стоянка Джанбас-Кала № 4, где было найдено много микролитов (небольших кремневых орудий), свидетельствует о примитивном хозяйстве рыболовов и охотников, перешедших, однако, к оседлому образу жизни. На это указывают остатки жилища, построенного на столбах и покрытого камышом. Возможно, что в этом «большом доме» обитала целая родовая община.
Предметы, типичные для найденной здесь культуры, получившей название «кельтеминарской», можно сблизить с инвентарем более поздних стоянок Западного Казахстана. Следовательно, уже в IV-III тысячелетиях до н. э. Хорезм входил в состав обширного района, населенного родственными племенами, стоявшими приблизительно на одном уровне культурного развития.
Кости домашних животных (коровы, а также козы или овцы), остатки каменной зернотерки и некоторые изделия из меди, найденные в различных стоянках Средней Азии, указывают на появление скотоводства и первобытного мотыжного земледелия, а также на возникновение металлургии. Особенно большое значение скотоводство получило в степных и горных районах, в значительной степени на Иранском плоскогорье, где оно сохранялось в течение долгих веков.
Древнейшие племена Ирана на заре своей истории вели кочевой скотоводческий образ жизни. Они в большом количество разводили крупный и мелкий рогатый скот, а также лошадей, которые были широко распространены в Мидии.
В религиозном сборнике «Авеста» сохранились отголоски древнего скотоводческого быта, нашедшего свое отражение в обычаях и в мифах. Корова и собака считались священными животными. В древнейшей части «Авесты», в «Гатах», часто встречаются древние мифологические образы: «душа коровы» и «творец коровы». В более поздней части «Авесты», в «Видевдате», целая глава посвящена собаке. Геродот рассказывает легенду о том, как собака вскормила и как пастух воспитал младенца Кира, ставшего впоследствии основателем Персидского государства.
По словам Геродота, персидские цари приносили в жертву божеству одновременно до тысячи быков. Древние мидийцы издавна занимались коневодством. Особенно славились кони, разводившиеся на Нисейской равнине и в Хорассане. Именно в Мидии начали культивировать кормовую траву люцерну, которая получила название «лошадиная пища». Изображения мидийских всадников и коней сохранились на ассирийских рельефах VIII в., на эламских печатях VII-VI вв. и на персидских рельефах V в. из Персеполя.
Там, где природные условия способствовали устройству искусственного орошения, возникали различные формы оросительного земледелия. В горных областях земледельцы пользовались горными ручьями, укрепляя их русла и собирая их воды в искусственных водоемах. В долинах рек сооружали каналы, водохранилища, плотины и шлюзы. Геродот описывает крупные оросительные сооружения в Хорезме. Археологическое обследование показало, что эти каналы были прорыты в VIII-VII вв. до н. э. и по своей длине превосходили позднейшие каналы. Так, например, канал Чермен-яб достигал в древности в длину 200 км. Остатки крупной оросительной сети были обнаружены и в Бухарском оазисе.
К ирригации прибегали в древности и на территории Ирана. Однако ввиду отсутствия больших рек ирригация имела здесь меньшее значение, чем в Средней Азии. Характерной чертой искусственного орошения в Иране было устройство подземных каналов (кяризов) для сбора подпочвенных вод. Эти каналы снабжались для систематической прочистки смотровыми колодцами, которые располагались на определенном расстоянии друг от друга.
Религиозные верования племен Восточного Ирана и Средней Азии стали оформляться в период перехода от кочевого скотоводства к оседлому земледелию. Именно поэтому в религиозном сборнике «Авеста» рисуется идеал праведной жизни земледельца, который строит себе дом, основывает семью, разводит скот, вспахивает землю, выращивает хлеб, кормовые травы, плодовые деревья, орошает безводную почву и осушает болота.
Религия уже в те времена использовалась верхушкой общества для укрепления своего экономического положения. Именно поэтому более выгодный земледельческий труд считался праведным делом, а хлебный злак — священным растением, обладающим могучей силой в борьбе со злыми духами. Жрецы учили, что человек, сеявший хлебное зерно, сеял добро и содействовал распространению культа благого бога Ахурамазды.
Праведный человек, по учению жрецов, должен был всячески развивать земледелие. Из хлебных злаков были распространены пшеница, просо и ячмень. Виноград встречался в Иране и в Средней Азии в диком виде и был здесь акклиматизирован уже в древности. В садах выращивали различные плодовые деревья, яблоки, груши, абрикосы, персики и гранаты. Из кормовых трав была распространена люцерна, которая служила кормом для лошадей и которую римляне называли «мидийской травой».
Наряду с земледелием с течением времени развивались и ремесла. Наибольшее значение имело развитие металлургии, чему способствовало наличие металлической руды, в частности золота, меди и железа. Древние разработки меди и расположенные около них столь же древние плавильные печи были обнаружены в Кара-Калпакской АССР. В верхних слоях северного и южного холма в Анау археологами открыты медные и бронзовые предметы, например серпы, ножи, наконечники копий и украшения.
Найденные в Иране на территории Луристана разнообразные бронзовые предметы: мечи, кинжалы, сосуды, украшения, кольца, браслеты, части конской упряжи, удила с причудливыми изображениями животных, относящиеся к периоду от середины II до начала I тысячелетия, характеризуют высокий уровень металлургической техники и прикладного искусства. Еще Геродот писал, что массагеты, жившие в Средней Азии, имели в изобилии золото и медь и делали из них различные предметы.