Поход Александра Македонского в Индию
Во второй половине IV в. до н. э. Македония стала сильнейшим государством не только на Балканском полуострове, но и в
восточной части Средиземноморья, претендуя даже на мировое господство. В 334 г. до н. э. македонский царь Александр выступил против Персии. Одержав ряд побед над персидскими войсками, Александр захватил Малую Азию, Финикию и Египет. Разбив персидскую армию при Гавгамелах, Александр занял Месопотамию и крупнейшие города Персидского государства — Вавилон, Сузы и Персеполь.
В 330 г. греко-македонские войска проникли в Бактрию с целью окончательного завоевания всего Персидского царства. Александр Македонский продолжал захватническую деятельность ассирийских и персидских царей, стремившихся значительно расширить восточные пределы своих государств. Но Александр двинулся еще дальше на восток. В 327 г. во главе большой армии он выступил из Бактрии на северо-восток с целью завоевания индийских областей.
Греко-македонское войско по долине реки Кабула проникло в Северо-Западную Индию, достигло Инда и Пятиречья. Некоторые племена, например племя гандхара, находившееся ранее под властью Персии, подчинились Александру. Правитель города Таксила присоединился к войскам Александра. Но другие племена и государства Северо-Западной Индии оказали сопротивление вторгшимся иноземцам.
Правитель одного из больших государств Пенджаба, царь Пор, выступил против Александра с сильным войском из 30 тыс. пехоты, 4 тыс. всадников, 3 тыс. колесниц и 200 слонов. Александр наголову разбил его войска, потеряв, однако, около 12 тыс. своих воинов. Одержав ряд блестящих побед, Александр дошел до реки Гифазиса, но здесь армия отказалась продолжать поход, и Александр вынужден был вернуться обратно. Часть македонского войска во главе с Неархом была отправлена морем, а сам Александр с остальной частью армии возвратился через пустыню Гедрозию и вскоре умер в Вавилоне (323 г. до н. э.).
Восточный поход Александра Македонского, носивший захватнический характер, и завоевание им Северо-Западной Индии имели некоторое историческое значение. Греческий мир теснее соприкоснулся со странами и народами Передней Азии, которые в свою очередь установили связи с племенами и государствами Северной Индии. Стремясь сблизить Индию с западной частью своего государства, Александр оставил в индийских городах греко-македонские гарнизоны, что способствовало сближению Индии с эллинистическим миром.
Греческое и отчасти персидское влияние стали проникать в западную часть Северной Индии. На территории области Гандхара (современный Кандагар), а также в развалинах города Таксила были найдены скульптуры и монеты, выдержанные в своеобразном греко-индийском стиле. С другой стороны, и индийская культура оказала некоторое влияние на развитие культуры эллинистических стран, в частности в области медицины и философии.