Результаты раскопок
Археологические работы в Китае, начатые лишь в XX в., дали интересные результаты и позволили установить, что Северный Китай был населен со времен глубочайшей древности, с древнекаменного века, причем материальная культура населения непрерывно развивалась вплоть до эпохи образования древнейших государств.
Раскопки, производившиеся в 1928-1937 гг. в 60 км от Пекина, обнаружили остатки стоянки и кости первобытного человека, получившего название «пекинский синантроп». Эти синантропы жили в эпоху нижнего палеолита, вели борьбу с хищниками, добывали пищу охотой и собирательством, применяли огонь и примитивные каменные орудия. Другие раскопки показали, что долина Хуанхэ между Шэньси и Шаньси была населена уже в эпоху палеолита. Во Внутренней Монголии, в Ордосе и в других местах Северного Китая были обнаружены открытые и пещерные стоянки верхнего палеолита с остатками человека, с каменными орудиями и предметами из кости и раковин.
Стоянки неолитического периода обнаружены археологами в различных районах Китая. В более ранних стоянках встречаются костяные орудия с вкладышами и мелкие каменные орудия. Для более поздних характерны более крупные орудия, например топоры, а также наконечники стрел и копий. Одновременно с этим появляется техника полировки камня. На всех стоянках обнаружены следы древнейшего земледелия, возникающего вслед за охотой и рыболовством. Неолитическая культура этого времени характеризуется применением зернотерок, орудий из полированного камня (ножи и топоры), луков и стрел и приручением древнейших домашних животных — собаки и свиньи. Люди уже умели плести корзины, изготовлять ткани и шить одежды костяными иглами. Появляется своеобразная глиняная посуда.
Много материала для изучения материальной культуры этого времени дали раскопки в Янь-шао (Хэнань), где было обнаружено неолитическое поселение. Здесь были найдены каменные топоры, тесла, ножички и наконечники стрел, топоры из оленьего рога, каменные и глиняные пряслица, костяные шила, каменные зернотерки, ямы для хранения зерна и богатая и разнообразная керамика, в частности своеобразные трехногие сосуды, а также покрытая раскрашенными узорами полихромная керамика.
Жители этого неолитического поселка уже знали культуру риса и вели меновую торговлю с соседними племенами. Наконец, в самых поздних неолитических поселениях были обнаружены кости многочисленных домашних животных — быков, лошадей, овец, собак и свиней. В связи с дальнейшим развитием ремесел появляются белая каолиновая керамика и древнейшие изделия из меди. Некоторые из этих поселений образуют большие городища, окруженные мощными стенами, сохранившимися в высоту до 5 м. Многочисленные поселения этого времени, обнаруженные в бассейне Хуанхэ, указывают на значительную плотность населения в этом районе.