Народные восстания
Полумеры, проводившиеся рабовладельческим государством в целях приглушения классовой борьбы, не привели к желаемым результатам. Половинчатые реформы не могли коренным образом улучшить положения трудящихся масс, того «бедного народа, который постоянно носил шкуры животных и питался пищей собак и свиней». Но, с другой стороны, эти реформы серьезно затрагивали интересы имущих слоев и в первую очередь аристократии, вызывая среди них недовольство.
Голодные восстания бедняков и широкие социальные движения продолжались и даже усиливались. Крупным народным восстанием было восстание «краснобровых», во главе которых стоял Фань Чун, поднявший значительные массы населения в Шаньдуне в 18 г. н. э. К восставшим присоединились и реакционные аристократические группировки, которые были недовольны реформами Ван Мана. Фань Чун одержал победу над армией Ван Мана. В 23 г. войска Ван Мана были разбиты, его столица была занята восставшими, но в 27 г. аристократы, примкнувшие к «краснобровым», сумели разбить восставших и снова восстановить прежние рабовладельческие порядки.
Другое крупное восстание произошло в 184 г. Это было восстание «желтых тюрбанов», тщательно организованное крупным политическим деятелем того времени Чжан Цзяо и его братьями. Организаторы восстания проповедовали идею всеобщего равенства, поэтому их учение получило название «Путь ко всеобщему миру». Руководители восстания были популярны среди народа и пользовались большим авторитетом. Они были объявлены народными героями, а один из них даже был провозглашен «богом войны».
Армия восставших достигла несколько сот тысяч человек и состояла из большого количества отдельных отрядов. К восставшим примкнуло много рабов, которые вместе с повстанцами стремились уничтожить рабовладельческое государство, ненавистную им машину классового гнета. Несмотря на широкий размах этого массового народного движения, восстание было подавлено.
Однако и династия Хань не смогла удержать верховной власти в своих руках. Многочисленные восстания подточили государство Хань, набеги кочевников довершили его разгром.