Внешняя политика Екатерины II в 80-е гг.
С конца 70-х гг. Екатерина II начинает отходить от ориентации на Пруссию во внешней политике и искать новые пути в европейских отношениях.
Англия стремилась привлечь русские силы для участия в войне с Америкой, даже обещала за это уступить России остров Менорка. Но Екатерина II не проявила стремления сражаться за других. Напротив, в связи с англо-американской войной Россия 28 февраля 1780 г. выступила со знаменитой декларацией о морском вооруженном нейтралитете. Этот акт устанавливал право нейтральных судов оружием защищать себя на море и был направлен против Англии, стремившейся хозяйничать в международных водах.
Русско-турецкая война 1787-1791 гг. С 1780 г. начинается сближение России с Австрией на почве общих интересов в отношении Турции и Польши.
Между тем в правящих кругах Турции поднялась новая волна антирусских настроений. В 1787 г. Турция предъявила ультиматум с целым рядом неприемлемых требований. Ультиматум был отвергнут, и началась вторая Русско-турецкая война (1787-1791). Она протекала в трудной для России международной обстановке. В это время оформился союз Англии, Пруссии и Голландии, направленный на подрыв позиций России на Балтике. Эти страны спровоцировали Швецию, и война с ней в 1788-1790 гг. ослабила силы России, хотя мирный договор 1790 г. не внес никаких территориальных изменений между Россией и Швецией.
Поддержку России в это время оказывала лишь Австрия, и то незначительными силами. Тем не менее и эта война показала превосходство русской армии.
В эти годы особенно проявился полководческий талант А.В. Суворова. В 1787 г. он наносит поражение туркам при осаде ими Кинбурна, затем в 1788 г. берет мощную крепость Очаков. В 1789 г. Суворов одержал две убедительные победы над многократно превосходящим в численности противником при Фокшанах и на р. Рымник, за что получил титул графа Рымникского.
В 1790 г. русская армия под его руководством овладела неприступной дотоле крепостью Измаил. Русские войска опять перешли Дунай и готовы были идти на Константинополь. Турция была вынуждена подписать с Россией мирный договор в Яссах 29 декабря (9 января) 1792 г., подтверждающий условия Кючук-Кайнарджийского мира, а также признающий присоединение к России Крыма.
Антифранцузская коалиция. В конце 1795 г. Россия, Англия и Австрия заключили антифранцузскую коалицию. В России началась подготовка экспедиционного корпуса для действий против революционной Франции. Отправить его не удалось из-за смерти императрицы Екатерины II.
Павел 1 (1754-1801) начал царствование с заявлений о мире, но затем объявил войну Франции и Испании после захвата Мальты. В 1798 г. Россия вошла в новую антифранцузскую коалицию в составе Австрии, Османской империи, Англии и Неаполя, и Павел I посылает Ф.Ф. Ушакова (1744-1817) и А.В. Суворова сражаться в Средиземноморье и в Италию но вскоре, сочтя себя преданным союзниками, образует лигу нейтральных стран, куда входят Пруссия, Швеция и Дания.
В итоге произошел крутой поворот во внешней политике России, она заключает мир с Францией. Павел I начал готовиться к походу в Индию, но в марте 1801 г. в результате заговора был убит.