Знаки препинания (пунктуации)
Знаки препинания не могут быть отнесены ни к логографическим, ни к слоговым, ни к буквенно-звуковым знакам и образуют особую группу письменных знаков. Они служат: для синтаксического членения речи — для обозначения границ между предложениями, простыми и сложными, для выделения отдельных членов и элементов предложения (например, точка, запятая) и для обозначения интонации и смысловых оттенков (например, вопросительный, восклицательный знаки или кавычки как знак иронии).
Функцию знаков препинания выполняют в современном письме также пробелы, обозначающие границы между словами, и абзацы, обозначающие границы между крупными, относительно самостоятельными кусками текста. Близкую к знакам препинания функцию выполняют прописные буквы (в случаях, когда они применяются для выделения начала новых предложений).
В первоначальном пиктографическом письме в связи с его синтетическим характером знаки препинания были не нужны.
Почти не применялись знаки препинания и в древнейших логографических, логографически-слоговых и логографически-звуковых системах, несмотря на то, что здесь они были нужны в связи с аналитическим характером этих систем. Почти полное отсутствие знаков препинания в этих системах в основном объяснялось тем, что системы эти служили для передачи главным образом смыслового содержания речи.
Сильно затрудняло понимание памятников древнейших систем письма отсутствие в них знаков (в том числе пробелов), указывающих на границы между словами. Правда, казалось бы, при логографическом письме такие знаки не нужны, так как логограмма является знаком отдельного слова. В действительности это далеко не так.
Как уже указывалось, чисто логографических систем, кроме древнекитайской, история письма не знает. Почти все древнейшие системы сочетали логограммы со слоговыми или консонантно-звуковыми знаками. Слово в этих системах редко передавалось одним логографическим знаком; в большинстве случаев слово передавалось несколькими слоговыми или консонантно-звуковыми знаками с присоединением к ним идеографического детерминатива.
Редко применяется только один иероглиф для обозначения слова и в современном китайском письме. Во-первых, большинство китайских иероглифов представляет собой сочетания из двух элементов — фонетического и идеографического, во-вторых, каждое такое сочетание уже давно служит в китайском письме для обозначения не целого слова, а входящих в его состав однослоговых корневых морфем.
Таким образом, во всех древнейших системах письма — и в логографически-звуковой египетской, и в логографически-слоговой критско-минойской, клинописных, иероглифической хеттской, и в логографически-морфематической китайской — слово, как правило, передавалось не одним знаком, а комбинацией из нескольких знаков; кроме того, комбинации эти нередко строились по разным принципам (например, чисто слоговая запись слова или слоговая запись плюс детерминатив или идеографическая логограмма плюс фонетическое дополнение и т.д.).
Поэтому отсутствие обозначения границ слов затрудняло понимание памятников древнейших систем письма в еще большей степени, чем это могло бы быть при современном звуковом или же слоговом письме.
В египетском и отчасти в переднеазиатском письме функцию разделения слов, написанных консонантно-звуковыми или слоговыми знаками, в некоторой мере выполняли детерминативы; поскольку детерминатив обычно (правда, далеко не всегда) ставился после фонетических знаков, он указывал место окончания одного слова и начала следующего. Применялось в египетском письме также цветовое выделение — красной краской нередко выделялось начало глав, а иногда и фраз; иногда отделялись красными точками также отдельные стихи в поэтических произведениях.
В шумерской и ассиро-вавилонской клинописи глиняные плитки нередко разлиновывались горизонтальными и вертикальными линейками. В этом случае каждый знак или группа знаков занимали на плитке особую прямоугольную ячейку. И.М. Дьяконов указывает, что знаки, помещенные в такой ячейке, обычно соответствовали целому слову или словосочетанию.
Более систематические приемы разделения слов появились в клинописи лишь в позднее время; так в персидско-ахеменидской клинописи слова отделялись друг от друга специальным знаком — косым клином; в хеттской клинописи применялось разделение слов увеличенными интервалами. Отделение слов друг от друга вертикальными черточками (реже точками) применялось и в более позднем слоговом критском письме (в особенности в линейном Б), а также в кипрском письме.
В китайском письме выделению слов способствовал «квадратный» способ расположения иероглифов. Согласно этому способу, каждое сочетание иероглифов, имеющее самостоятельное смысловое значение, занимало одинаковый квадрат на странице и отделялось от соседних иероглифов равными промежутками. В современном китайском письме слова отделяются пробелами.
В первых буквенно-звуковых системах — финикийской, греческой, латинской и других — границы между словами или совсем не обозначались, или обозначались черточками (например, в угаритской клинописи), или точками. Аналогичное положение сохранялось и в средневековых памятниках латинского и славянско-кирилловского письма. По мере развития скорописных почерков буквы начинают писаться слитно.