Алфавит

Слоговая письменность менде

Менде являются соседями вышеупомянутых ваи и говорят на языке, родственном языку ваи. Полагают, что письменность, они употребляют, создана недавно. Ее изобретение приписывают местному жителю мусульманину Кисими Камара (или Камала), портному из Вама (Бари). На создание своей письменности Кисими Камара потратил якобы всего три с половиной месяца. Позже благодаря усилиям местного вождя Ванди Конга из Потору эта письменность была принята в ряде других мест.

.

До сих пор не ясно, является ли эта письменность оригинальной или ее знаки созданы на основе переработки ранее существовавших. Неизвестно также, в какой степени на нее повлияли другие письменности, в частности силлабарий ваи и арабский алфавит.

Антрополог Раймонд Фэрс, профессор Лондонской школы экономики, в августе 1945 г. попытался получить дополнительные сведения об этой письменности от населения Бо — крупного населенного пункта, насчитывающего около десяти тысяч жителей. Выяснилось, что знакомы с этой письменностью всего лишь десять человек. Под диктовку Фэрса один из «грамотных» жителей Бо записал этой письменностью три предложения. Когда же другого местного жителя попросили прочесть написанное, то оказалось, что он прочел правильно только два первых слога первого предложения. Фэрсу рассказали, что письменность менде ныне употребляется редко, хотя ранее использовалась для переписки между друзьями и была известна также и немусульманам. Эта письменность может быть применена для любого диалекта менде; некоторые слоги выражаются в ней разными знаками.