Архидамова война 431-421 гг. до н. э. - страница 3
Положение Спарты резко ухудшилось. «Война с неотвратимой быстротой,— писал Фукидид,— надвигалась со всех сторон... Никогда еще в военных предприятиях лакедемоняне не обнаруживали такой нерешительности... Многочисленные случайности судьбы, неожиданно обрушившиеся за короткое время на лакедемонян, повергли их в величайший страх». Спарта срочно запросила мира. В Афины были направлены послы, но мирные предложения Спарты были отвергнуты. Афины надеялись, что окончательная победа не за горами.
Однако афиняне недооценили огромный потенциал Пелопоннесского союза, не могли предположить, что в условиях серьезных неудач спартанцы и их союзники предпримут новые энергичные усилия, выработают иную стратегию ведения войны и перетянут чашу весов на свою сторону. Переоценка собственных сил дорого обошлась афинянам. Еще в 425 г. до н. э. их подстерегла неудача во время похода против Коринфа. Солидное афинское войско, насчитывающее 2 тыс. гоплитов, 200 всадников и не меньшее количество вспомогательных войск, которых поддерживали 70 триер, высадилось недалеко от Коринфа.
Встретившее его коринфское ополчение после ожесточенной битвы оттеснило афинян на корабли и вынудило убраться восвояси. Еще более чувствительное поражение потерпели афиняне в битве у поселения Делий на границе между Аттикой и Беотией в 424 г. до н. э. Афины пытались смелым рейдом против соседней Беотии вывести ее полисы из состава Пелепоннесского союза и поставить под свою гегемонию. Для этой цели был сформирован сильный отряд, насчитывавший 7,5 тыс. гоплитов и около 10 тыс. легковооруженных воинов, несколько сотен всадников.
Беотийцы выставили такое же по численности войско, но их конница (около 1000 всадников) превосходила афинскую и по боевой выучке, и по численности. Используя это преимущество, а также применив новую для того времени тактику глубоко эшелонированного построения фаланги в 25 рядов (афиняне имели 8 рядов в глубину), беотийцы наголову разгромили афинян, причем на поле битвы осталось не менее тысячи только одних гоплитов. Поражение при Делии было самой крупной неудачей Афин за весь период Архидамовой войны.
Успехи афинян на Сицилии в 427-424 гг. до н. э. были достигнуты не столько боевыми действиями небольшого экспедиционного отряда, сколько умелым вмешательством в раздоры соперничающих сицилийских городов. Однако сицилийцы, в том числе и афинские союзники, вскоре осознали опасность вмешательства в их внутренние дела. На собрании представителей всех сицилийских городов в Геле в 424 г. до н. э. между враждующими сторонами был заключен мир, а афинскому отряду предложено удалиться от Сицилии. Не получая помощи из Афин, небольшой афинский отряд не мог действовать самостоятельно и потому был вынужден вернуться на родину.
Еще более угрожающее положение для афинян стало складываться на полуострове Халкидика, где находились многие союзные города. Спарта еще со времен отпадения от Афинского союза Потидеи понимала непрочность афинских позиций в этом районе и решила нанести ответный удар. Был сформирован отборный отряд в 1700 гоплитов из илотов, получивших свободу, и добровольцев со всего Пелопоннеса во главе с молодым талантливым полководцем Брасидом, который смелым и неожиданным для афинян маршем прошел через всю Грецию на фракийское побережье Эгейского моря.
Проявив незаурядные дипломатические способности, Брасид привлек на свою сторону македонского царя, ряд местных городов, приступил к осаде основного афинского центра на фракийском побережье — города Амфиполя — и после короткой осады захватил его. Потеря Амфиполя сразу поставила под вопрос прочность афинской власти на всем фракийском побережье. Афиняне вынуждены были срочно принимать ответные меры.
В Амфиполь был послан с сильным отрядом лидер радикальной группировки Клеон. В ожесточенной битве афинян и спартанцев под Амфиполем в 422 г. до н. э. спартанцы разбили афинян, но в сражении погибли оба полководца — и Клеон, и Брасид. Спартанцы продолжали удерживать Амфиполь, но большего сделать не могли: они понимали бесперспективность дальнейшего продолжения военных действий.
К тому же нужно было освобождать от афинян Пилос, Киферу, а также возвращать из плена знатных спартиатов. С другой стороны, положение Афин было крайне тяжелым и они охотно склонялись к мирным переговорам. Вновь усилилось влияние Никия и его сторонников. Он возглавил афинскую мирную делегацию. Мир, получивший название Никиева мира, был заключен в 421 г. до н. э. на условиях сохранения довоенного положения, захваченные друг у друга города возвращались, производился обмен пленными, стороны обязывались не принимать беглых рабов или перебежчиков.
Таким образом, он не устранил тех глубоких причин, которые породили Пелопоннесскую войну. Вот почему Никиев мир, хотя и был заключен по договору на 50 лет, на самом деле оказался лишь коротким перемирием. Стороны накапливали силы для возобновления военных действий.