Наименования букв северносемитского алфавита
Наименования и звуковые значения букв северносемитского алфавита известны нам главным образом на основании традиции. Наименования букв северносемитского алфавита сохранились в современном еврейском алфавите. Мы не знаем, точно ли соответствуют современные названия еврейских букв названиям букв древней семитской письменности, но, по-видимому, различия незначительны. Греческие названия являются производными от семитских.
Еврейские названия букв северносемитского алфавита следующие: 'алеф, бет, гимел, далет, хе, вав, зайин, хет, тет, йод, каф, ламед, мем, нун, самек, 'айин, пе, цаде, ксф, реш, шин (син), тав. Почти все эти названия заканчиваются согласным, тогда
как греческие названия (альфа, бета, гамма, дельта и т.д.) заканчиваются гласным. Это различие объяснялось двояко: одни ученые полагают, что греческие названия были заимствованы арамейского языка, в котором преимущественно распространены «эмфатические» формы имени, характеризующиеся дополнительным гласным -а в конце слова и опущением гласного в предшествующем слоге; с точки зрения других ученых, наличие гласного в конце названий греческих букв находит себе объяснение в строе самого греческого языка1Поскольку вероятно, что греки восприняли северносемитское письмо - раньше, чем арамеи, арамейское происхождение названий греческих букв сомнительно. — Прим. ред.. Несомненно, что, заимствовав алфавит из семитских источников, греки восприняли вместе с буквами и их названия. Поэтому мы можем допустить, что в конце II тыс. д, н.э., когда греки восприняли семитский алфавит, эти названия уже существовали2Это подтверждается и тем, что данный порядок букв существовал уже в середине II тыс. до н.э. То же засвидетельствовано и угаритскими «азбуками» имеющими в основном тот же порядок знаков, что и позднейший еврейский и греческий алфавиты. — Прим. ред., хотя точная исходная форма некоторых из них неясна.
Древнейшие греческие эквиваленты семитских букв, а также сравнение с другими семитскими языками показывают, что первоначальное различие в звучании некоторых букв северносемитского алфавита (например, между самеком и сином) было позднее утрачено. Некоторые ученые полагают, что это произошло под влиянием арамейского произношения, где, в частности, самек вытесняет син.
Обычно считают (эта теория была выдвинута еще немецким семитологом В. Гезениусом), что семитские наименования букв были образованы от названий предметов, «первоначально изобразившихся соответственными знаками». Так, например, предлагается, что вторая буква первоначально имела форму дома и поэтому называлась бет, что значит «дом». Эта точка зрения едва ли справедлива, хотя в отдельных случаях такого рода связь и могла иметь место. Вообще говоря, как уже указывалось французским ориенталистом Франсуа Ленорманом в 1875 г., первоначальные названия букв возникали независимо от формы букв; той же точки зрения придерживался и X. Бауэр.
Однако Зете и Дюнан полагают, что связь между названием букв и их первоначальной формой существовала. По мнению Дюнана, названия букв должны были «вызывать в памяти соответствующую букву. Хотя сходство между названием и предметом, изображаемым буквой, было порой поверхностным, оно тем не менее было реальным». Таким образом, по Дюнану, «ни одно название не является произвольным (за исключением хе), это все простые, общеупотребительные слова».
Как бы то ни было, семитские названия букв связаны главным образом с повседневными предметами: «дом» (бет), «дверь» (далет), «серп» (вав); с частями тела: «рука» (йод вместо йад), «ладонь» или «открытая рука» (каф), «глаз» ('айин), «рот» (пе), «голова» (реш вместо рош), «зуб» (шин вместо шен); с животными: «бык» ('алеф), «верблюд» (гимел вместо гамал), «рыба» (нун или самек вместо самак), «обезьяна» (коф). Семитские названия всех этих букв начинаются тем самым звуком, который обозначается соответственной буквой, то есть б, д, в, й, п, р и т.д. Последняя буква называлась просто «знак» или «метка» (тав). Некоторые буквы рассматриваются рядом ученых как дополнительные. Следует заметить, что, в то время как большинство названий букв легко поддается объяснению, названия именно тех букв, которые рассматриваются как дополнительные, интерпретировать очень трудно, и они до сих пор не получили удовлетворительного объяснения.
Имеется еще несколько названий, значение которых до сих пор остается неясным. Это хе, которое, как полагает Дюнан, просто вставлено из согласного х и следующего за ним гласного е; зайин, которое некоторые ученые интерпретируют как «оружие», а другие рассматривают как измененное зайт «олива»; по мнению Дюнанa, оно было связано с еврейским корнем 'зн и обозначало «весы», по-еврейски мознайим; хет, значащее, по мнению Дюнана, «изгородь» или «ограда»; тет, объясняемое им как «клубок» (например, клубок шерсти); ламед, означающее, возможно, розгу учителя; самек, обычно интерпретируемое как «рыба», но, по Дюнану — «подпорка, опора», что, пожалуй, более убедительно; цаде обозначающее, по мнению некоторых ученых, «шаг, ступенька», либо «нос», либо же «коса, копье», Дюнан увязывает его с корце цвд и переводит «(рыболовный) крючок, удочка».
Дюнан считает семитские названия букв очень древними; первоначально они были чисто финикийскими; греки позаимствовали их у финикийцев, на что указывают, например, названия гамма и ро, производные от гамал и рош; в дальнейшем же под влиянием арамейского языка семитские названия этих букв претерпели изменения и превратились в гимел и реш.
Звуковое значение каждой буквы семитского алфавита всегда соответствовало и соответствует поныне значению первой буквы ее названия; этот принцип известен под названием акрофонического. Так, значением бет является б, значением гимел — г далет — д, хе — х, вав — в, зайин — з, хет — х и т.д.
Порядок букв
Еврейский порядок букв, по-видимому, является древнейшим. Он соответствует акростихам в ряде книг Библии: в Плаче 1—4, Притчах 10—31, Псалмах 25 (коф пропущен), 34, 111, 112 и т.д. Во время раскопок, предпринятых археологической экспедицией Уэллкома — Марстона в Лахише (южная Палестина), на вертикальной плоскости верхней ступени лестницы, ведущей к дворцу были обнаружены ученические каракули, среди которых были первые пять букв древнееврейского алфавита в традиционном порядке. «Это — первый пример систематического заучивания еврейского алфавита» (Инге); надпись относится не позже чем к VI в. до н.э.
Есть основания полагать, что порядок букв в северносемитском алфавите основан на группировке по фонетическому принципу; вполне возможно, однако, и то, что мы имеем здесь дело со случайным совпадением.