Мандейский алфавит
Мандеи — гностическая еврейско-христианско-языческая секта. Туземное их наименование мендай, мусульмане называют их саби'ун, сабба или субба; существуют и другие названия — назарейцы или насураи, галилеяне или христиане-иоанниты. Мандеи, вероятно, — сирийцы по происхождению1Неясно, на чем основано это предположение. Мандейский диалект - характерный месопотамско-арамейский; в мандейской религиозной традиции есть немало следов вавилонской культуры. — Прим. ред., но в Вавилонии они жили с древних времен. По мнению некоторых специалистов, их учение сложилось в Вавилонии в конце первой половины I тыс. до н.э., а все их религиозные сочинения возникли, по-видимому, до VII в н.э. Мандейский язык представляет собой восточно-арамейский диалект, подвергшийся влиянию соседних с ним персидского и арабского языков. Мандеи почти вымерли; по данным переписи 1932 г. их насчитывается 4805 человек; живут они всего лишь в нескольких деревнях в болотистой местности недалеко от слияния Тигра и Ефрата.
До нас дошло очень мало мандейских надписей. Некоторые из них написаны на свинце, другие (магические тексты) — на внутренней поверхности глиняных чаш VII—VIII вв. н.э. Рукописей же известно очень много, большинство их относится к XVII, XVIII и XIX вв. н.э.; они хранятся в Британском музее, а также Оксфорде, Париже, Берлине и в Ватикане. Самая древняя из мандейских рукописей, хранящаяся в Европе, относится к XVI в. н.э.
Главный мандейский памятник — «Книга Адама», которая относится к послеисламскому периоду и называется также «Гинза» — «Сокровище», или «Сидра рабба», — «Великая книга». Она содержит множество фантастических измышлений. Из всех арамейских диалектов мандейский является наиболее искаженным. Мандейское письмо (рис. 163,8) также очень сильно отличается от других письменностей арамейской ветви.
.
Мандеи считают свой алфавит магическим и священным. Э. Драуэр (мисс Э. Стивене) — большой авторитет в данной области — указывает, что «население болот обращается к мандейским жрецам за заклинаниями, написанными по-арабски или по-мандейски. Написанные на незнакомом языке и незнакомым письмом мандейские заклинании считаются особенно могущественными... За них платят большие деньги». Мандеи называют свой алфавит абага; глагол абаг значит также «прочел заклинание». Письму покровительствует планета Нбу (Меркурий). Драуэр указывает также, что, согласно представлениям мандеев, каждая буква олицетворяет силу жизни и света, а первая и последняя буквы, имеющие форму маленького кружка, магически тождественны и олицетворяют совершенство света и жизни. «Буквы алфавита, начертанные на двадцати четырех кусках серебра или золота, кладутся под изголовье человека, который желает получить свыше указание на то, как поступить в затруднительном случае».
Происхождение мандейского алфавита неясно. Два крупнейших авторитета по северносемитской эпиграфике — Нельдеке и Лидабарский — указывали на сходство мандейского и набатейского письма. Однако, по мнению Розенталя, это сходство, которое проявляется главным образом в начертании буквы 'алеф, могло быть обусловлено не прямой связью между обеими письменностями, а их параллельным развитием из арамейского алфавита.
Нам кажется, что мандейское письмо происходит из арамейской скорописи, сходной с тем письмом, которое было предком набатейского письма, но испытавшей влияние сирийской письменности. Интересна мандейская система огласовки. Знаками для гласных служат сокращенные формы букв 'алеф, вав и йод, которые присоединяются к буквам согласных в качестве их придатков. Таким образом, мандейский алфавит как бы превратился в слоговое письмо, аналогичное эфиопскому.