Ханаан в III-II тысячелетиях до н.э.
В III тысячелетии до н. э. Палестина и прилегающие к ней области представляли собой культурно-историческое единство, хотя здесь и не было единого, большого и более или менее прочного государства. Всю эту территорию издавна, задолго до бронзового века, населяли хананеи, создавшие здесь своеобразную культуру, находившуюся под влиянием Шумера, Вавилона, Египта и отчасти эгейских народов.
Египтяне уже в III тысячелетии совершали походы в Палестину, и в конечном счете фараоны XVIII династии завоевали всю страну. Уже в XIV в. до н. э. египтяне стали называть эту страну па-Канан, что соответствует более позднему названию Ханаан. Судя по раскопкам, Ханаан был густо населенной страной. Целый ряд городов и поселений Ханаана упоминается в египетских надписях. Развалины некоторых городов, как, например, Гезера, Иерихона, Мегиддо и Иерусалима, восходят к III тысячелетию до н. э. Раскопки этих городов, просуществовавших в течение ряда веков и сыгравших значительную роль в истории Палестины, дают возможность восстановить процесс и уровень развития хозяйства и культуры Ханаана.
Основным занятием населения было сельское хозяйство. Более отсталые горные и степные племена скотоводов вели кочевой образ жизни, но в долинах, плодородных низменностях и на побережье хананеи уже в Щ тысячелетии до н. э. перешли к оседлому земледелию. Судя по раскопкам Гезера, были приручены овцы, козы, быки, ослы и собаки.
Сеяли ячмень, просо, пшеницу и овес. Земледельческие орудия были очень примитивными: мотыга, а затем грубый плуг. Каменная мотыга найдена в халколитическом слое Телейлат-эль-Гхассуля; изображение очень древнего палестинского плуга сохранилось на стенах одной пещеры в Гезере. Во время жатвы пользовались очень архаичными серпами, снабженными кремневыми зубьями. В Джераре было найдено около 400 кремневых зубьев от таких серпов. Наряду с зерновым хозяйством широко распространилось и садоводство. В богатых садах Палестины росли гранаты и маслины.
В египетских надписях Древнего Царства упоминаются смоковницы и виноградники. Египтяне вывозили из Палестины оливковое масло, что объясняется значительным распространением оливководства в этой стране. Не менее развито было виноградарство и виноделие. Во время раскопок были обнаружены приспособления, напоминающие давильные прессы для масла и для вина.
Ремесла с глубокой древности получили в Палестине большое развитие. Остатки различных зданий, городские стены, ворота и крепостные укрепления свидетельствуют о раннем развитии строительного дела. Стены в Телейлат-эль-Гхассуль возведены из дикого камня. Для постройки часто применяли высушенный на солнце сырцовый кирпич. Недостаток воды требовал сооружения водопроводов.
В развалинах древних городов, в Мегиддо и в Гезере, а также при раскопках в Иерусалиме были найдены остатки каналов, высеченных в скале. Из камня в течение длительного времени делали различные орудия и оружие, на что указывают каменные мотыги, топоры, тесла и зернотерки из Телейлат-эль-Гхассуля, кремневые лезвия серпов из Джерара, наконец, каменные наконечники булав.
Много каменных орудий было найдено в хананейском слое Иерихона. Обработка камня с течением времени уступала свое место металлургии. Очень продолжительное время в Ханаане делали орудия из меди. В Бет-Шане были найдены топоры из меди, а также кинжалы, топоры и статуэтки из бронзы. Однако металлургия в Палестине развивалась очень медленно, о чем свидетельствует тот факт, что наряду с металлами пользовались также и камнем для изготовления орудий и оружия. Так, в течение III-II тысячелетий до н. э. в Ханаане делали наконечники булав из прочного камня.
Железо распространяется в Палестине около XII-XI вв. до н. э. под некоторым влиянием эгейских народов, осевших на побережье страны. В развалинах Джерара, Бет-Шемеша и Гезера, относящихся к этому времени, были найдены железные предметы: оружие, орудия, в том числе сельскохозяйственные. Переход от бронзы к железу произошел далеко не сразу. В течение некоторого времени железом пользовались для изготовления клинков, а бронзой — для выделки художественных изделий.
Так, был найден топор, клинок которого сделан из железа, а часть, соединяющая его с ручкой, — из бронзы, украшенной золотом. Значительного развития достигла в Палестине в это время керамика, на что указывают многочисленные обнаруженные археологами глиняные сосуды своеобразной формы. Крупное место занимало прядение и ткацкое дело, возникшие, возможно, под сильным египетским влиянием. Ткани делали из шерсти и льна. Особенно высоко ценились цветные, украшенные узорами и рисунками роскошные ткацкие изделия и одежды.
Ханаанская культура достигла своего расцвета в XVIII в. до н. э., когда политическое влияние Египта в Палестине и в Сирии ослабло и когда торговые города Ханаана получили возможность более или менее самостоятельного развития. Своеобразные изделия ханаанского художественного ремесла были найдены в Телль-Бейт-Мирсим и в Мегиддо.
В особенности выделяются керамические изделия, фаянс, металлические предметы, произведения ювелирного искусства, наконец тончайшие инкрустации из слоновой кости, служившие для украшения ручек кинжалов, а также внутренних стен в богатых домах. Такие же шедевры ханаанского ремесла и искусства были обнаружены в домах богачей в Гезере, Иерихоне, Бет-Шемеше и в других местах.
Недостаток письменных источников не позволяет судить об отличительных чертах общественного строя этой эпохи. Можно только предполагать, что имущественное и классовое расслоение были довольно значительны. В Телль-Бейт-Мирсим в слое гиксосской эпохи найдены остатки кирпичного дома, состоявшего из большого зала и нескольких отдельных комнат. К более позднему времени относятся так называемые господские дома, обнаруженные в Таанахе и в Мегиддо. Все эти довольно крупные постройки, очевидно, принадлежали состоятельным людям.
Города, существовавшие с III тысячелетия до н. э., возникли на торговых путях, соединявших страну с городами Сирии, Финикии, с побережьем Средиземного моря, с сирийской степью и с Египтом. Очень большое значение имел торговый путь из Египта через Палестину в Сирию. Особенно была развита караванная торговля.
Из Палестины вывозили главным образом продукты сельского хозяйства: пшеницу, фрукты, воск, лен, кожи и шерсть и — в меньших размерах — ремесленные изделия. В Ханаан ввозили в большом количестве с островов Эгейского моря микенские сосуды. В обмен на них из Ханаана везли пурпурные ткани, ремесленные изделия, зерно и мирру.
К XVII-XVI вв. до н. э. относятся высокохудожественные изделия ханаанского ремесла, главным образом керамика, глиптика и ювелирные изделия; прекрасные образцы такого рода изделий были найдены в богатых ханаанских домах в Гезере, Иерихоне, Бет-Шемеше и в Мегиддо.
Упадок ханаанской культуры относится к XIII в. до н. э., что объясняется, с одной стороны, египетским завоеванием, а с другой — нашествиями иноземных племен, главным образом морских народов, которые заняли часть морского побережья, а также семитских племен, в особенности арамейцев, надвигавшихся на Ханаан с Востока.