Библия Гутенберга

Хотя это и не была первая печатная книга, созданная Гутенбергом, как это иногда ошибочно считается, но, несомненно, Библия была его основной работой, и представляет собой символ начавшейся эры печатной книги.

Возможно, Библия Гутенберга является имитацией "Большой Библии Майнца", иллюминированного манускрипта, содержавшего 1300 страниц, и написанного между 1452 и 1453гг.

Библия составляя два громадных тома, из которых в первом 648 и во втором 638, страниц, всего 1.286 страниц, с приблизительно 3.400.000 печатных знаков. Гутенберг стремился к тому, чтобы в этом издании была воссоздана вся красота рукописной книги - не только замысловатые инициалы, рубрики и т.п., но и богатство шрифта. С этой целью Гутенберг изготовил 290 разнообразных литер, включая характерные для манускриптов лигатуры и сокращения.

Экземпляр 42-строчной Библии Гутенберга в Библиотеке Конгресса США

Набор производился в две колонки: сначала по 40 и 41, потом по 42 строки. Каждая страница и каждая колонка обладают великолепными пропорциями, а всего в Библии 2564 колонки.

В этой Библии, как и обычно в первопечатных книгах гутенберговского времени, напечатан типографской краской только основной текст, все заголовки и все заглавные буквы, а также украшения (например, узоры, цветы, листья и т. д.) на некоторых страницах рисованы от руки рубрикаторами и иллюминаторами. Однако миниатюры, как и во всех книгах Гутенберга, отсутствуют.

Считается, что было произведено 180 экземпляров Библии, 45 на велени и 135 на бумаге. Это число представляет собой резкий контраст с возможностями, которыми обладало общество, с давних времён переписывавшее книги вручную.

Производство всего тиража Библии (от набора и печати до иллюминации и рубрикации), заняло период около года. За этот же срок в монастырском скриптории могли переписать только один экземпляр манускрипта подобного объёма и качества.

Подготовка Библии к печати потребовала существенных денежных и временных затрат, возможно, это было одной из причин конфликта между Гутенбергом и Фустом. Гутенберг создавал шедевр книгопечатания, Фуст же хотел увидеть отдачу от вложенных в типографию денег.

Как бы там ни было, в 1455 г. и типография, и все отпечатанные экземпляры Библии попадают в собственность бывших партнёров Гутенберга – Фуста и Шёффера. Гутенбергу суд оставил только ранний комплект шрифтов.

Этим шрифтом (в котором некоторые буквы отлиты вновь) набрано другое издание Библии, носящее название 36-строчной, так как шрифт в ней крупнее, то листов больше, чем в Библии в 42 строки, и она составляет три тома - 532+640+596 = 1.768 страниц.

Только шрифт и схожие особенности печати связывают это издание с Гутенбергом, достоверно неизвестно, принимал ли он участие в печати 36-строчной Библии. Её напечатано гораздо меньше, и дошло до нас всего 13 экземпляров (все на бумаге).

Обе Библии являются объектом высшего желания богатых книголюбов, но почти все известные экземпляры находятся в общественных и государственных книгохранилищах. Еще в 1897 году один экземпляр Библии в 42 строки был продан за 47.000 рублей золотом одному американскому миллиардеру, а за 36-строчную предлагали до 100.000 рублей золотом, - но тщетно.

С XVIII века ни одного экземпляра в частной продаже не было.