О письменах вообще
Изобретение письмён было тем великим шагом, который перевел человечество от варварства к цивилизации. Как громадно значение письмён в истории человечества, можно лучше всего судить, взглянув на низкое состояние племен, который живут еще без письмённости, хранят свои предания лишь в памяти и не способны накоплять знания на пользу будущих поколений, как это делаем мы при помощи записывания наблюдений. Книги представляют главнейший источник, откуда люди черпают знания
Наука — умственное богатство, накопленное в течение тысячелетий предшествующими поколениями — сохраняется в книгах. Каждое новое поколение обильно черпает из этого источника, внося, конечно, и свою лепту, известную под именем «последнего слова науки».
Мы живем больше с мертвыми, чем с живыми.
Даже племена, не имеющие письмён, прибегают к помощи своей памяти. Говорят, что у некоторых дикарей северной Америки есть «люди-архивы», на обязанности которых лежит забота сохранять в своей памяти длинные отрывки прозы и даже целые мирные договоры.
Песни и заклинания у индейцев Северной Америки произносятся или поются на память, причем для пособия певцу делаются фигурные изображения на палочках, на кусках березовой коры и других вещах, чтобы поддержать в памяти последовательный порядок стихов.
Гомеровские поэмы долгое время передавались из уст в уста и заучивались певцами, которые декламировали их на публичных площадях и в палатах знатных особ. Во времена героической Греции эти певцы были чем-то вроде ходячих книг.
У некоторых лиц, например, у актеров или музыкантов по профессии, память бывает так велика, что удерживает верно длиннейшие тексты, которыми можно покрыть несколько сот страниц. Сенека рассказывает, что один римлянин, богатый и глупый педант, окружить себя рабами, из которых каждый знал наизусть все произведения какого-нибудь знаменитого поэта, так что по приказанию своего господина мог проговорить какой угодно отрывок.
Национальная поэма финнов, „Калевала", записана не более 50 лет тому назад, а именно, доктором Ленротом, в 1835 году. В 1828 году, Ленрот совершил первое свое странствование для собирания финских народных песен. Калевала содержит в себе 22,800 стихов.
Финский народ свято чтит память этого труженика на поприще науки своей родины. „Наш соотечественник Ленрот, говорит Рунеберг, обессмертил себя открытием Калевалы. С основательными познаниями соединяя горячую любовь к народу и с энтузиазмом заботясь о собирании народных песен, он решился пешком обойти разные части Финляндии, чтобы собрать руны, которые могли сохраниться в памяти народа". „Деятельность Ленрота и обильные плоды ее, говорил Я. К.Грот, представляюсь в истории литературы чрезвычайно любопытное явление. Отдаленное потомство назовет, может быть, Ленрота финским Гомером".
До этого времени Калевала сохранялась в памяти народа. Отдельные песни ее распевались в деревнях странствующими певцами, известными под именем „рунойев", а сами песни назывались „рунами". Эти руны передавались из уст в уста следующим образом. Если на свадьбах или на каких-либо других пиршествах, кто-нибудь слышал новую песню, то старался запомнить ее, а когда потом ему случалось петь эту песню перед новыми слушателями, то обыкновенно он передавал своими словами ее содержание, иногда даже лучше, чем слышал.
Не лишним считаем привести слова поэта Рунеберга о способе народного пения в Финляндии: «Петь рука с рукой, говорить он, есть особый обычай у финнов. Певец выбирает себе товарища, садится против него, берет его за руки, и они начинаюсь петь. Оба поющие покачиваются взад и вперед, как будто попеременно притягивая друг друга. При последнем такте каждой строфы, настает очередь помощника, и он всю строфу перепевает один, а между тем запевало на досуге обдумывает следующее».
Таким образом песня переходить от одного к другому, третьему и т. д., изменяясь только в выражениях, а не в содержании. Полагают, что «о времени сложения этих песен прошло около 1000 лет, в течение которых они все больше и больше развивались, дополнялись и передавались из уст в уста. В настоящее время народное песнетворчество приходит в упадок, потому что с появлением грамотности всякий может иметь готовую книгу этих песен.
„Мы люди темные!" говорит обыкновенно про себя неграмотный простолюдин. Зато каждый деревенский крестьянин сохраняет в своей памяти огромное число народных пословиц, поговорок, примет и т. п. Вся житейская опытность, вековые народные наблюдения передаются из уст в уста, на память, от одного поколения другому.
Карамзин в своей «Истории государства российского», указывая «на отсутствие грамотности в древней Руси, между прочим, говорит: „Ныне умники пишут: в старину только говорили; опыты, наблюдения, достопамятные мысли в век малограмотный сообщались изустно. Ныне живут мертвые в книгах: тогда жили в пословицах. Все хорошо придуманное, сильно сказанное, передавалось из рода в род. Мы легко забываем читанное, зная, что, в случае нужды, можем опять развернуть книгу: но предки наши помнили слышанное, ибо забвением могли навсегда утратить счастливую мысль или сведение любопытное. Добрый купец, боярин, редко грамотный, любил внучатам своим твердить умное слово деда его, которое обращалось в семейственную пословицу. Так разум человеческий в самом величайшем стеснении находит какой-нибудь способ действовать, подобно как река, запертая скалою, ищет тока хотя под землею, или сквозь камни сочится мелкими ручейками".
В Малороссии славятся „бандуристы", распевающие народный песни и былины. Между бандуристами встречаются и слепцы-нищие. Обыкновенно, слепец берет к себе „в науку" безродного сироту, который служить ему поводырем и вместе с ним странствует по всей Малороссии. Как известно, слепцы отличаются особенным развитием памяти: не мудрено поэтому, что между нищими-слепцами встречаются люди, знающие множество песен и рассказов.
Иногда слепцы-нищие достигают между своею братиею необыкновенной знаменитости. Многочисленные питомцы их, разбредясь во все стороны по Малороссии, прославляют их имена. Малороссийские слепцы-нищие минувших времен, наигрывая на бандурах, пели молитвы, песни и „думы" исторического и религиозно-нравственного содержания. Таким образом, эти пасынки природы играли роль воспитателей народа, поддерживая на известной высоте его нравственную жизнь. Между учителями из нищих в старину были, -говорят, такие гении, которых величали „королями".